Phổ biến nhất
USB 2.0 và USB 1.0 khác nhau về tốc độ truyền dữ liệu mà chúng có khả năng. Tốc độ tối đa mà các thiết bị USB 1.0 có thể đạt được là 12Mb / giây trong khi về mặt lý thuyết, các thiết bị 2.0 có thể đạt tới 40 lần tốc độ đó với tốc độ 480Mb / giây. Lưu ý rằng vì có các yếu tố khác ảnh hưởng đến tổng thông lượng, tốc độ thực hoặc tốc độ trong thế giới thực của cả hai thông số kỹ thuật thấp hơn mức tối đa lý thuyết đã chỉ định.
Phiên bản ban đầu của USB không hỗ trợ truyền dữ liệu tốc độ cao vì nó được dành cho các thiết bị chậm hơn. Ví dụ về USB ban đầu là - bàn phím, chuột, bộ điều khiển trò chơi, v.v. Những thiết bị này chỉ truyền một lượng nhỏ dữ liệu để hoạt động. Nhưng dần dần, sự phổ biến của các thiết bị cắm dễ dàng và cổng USB tăng lên và nhiều thiết bị như máy ảnh kỹ thuật số và máy quay phim bắt đầu chuyển sang cáp USB để truyền dữ liệu bằng cách kết nối với máy tính. Nhưng tốc độ chậm vẫn là một trở ngại và một rắc rối.
Chuẩn đầu tiên của USB 1.0 chỉ cung cấp tốc độ 1,5Mb / giây. 12Mbps là một bản nâng cấp của nó. USB 1.0 có thể là thiết bị tốc độ thấp chạy ở tốc độ 1,5mb / giây hoặc thiết bị tốc độ đầy đủ ở tốc độ 12Mb / giây. Trong quá trình khởi tạo, thiết bị kết nối được xác định là thiết bị tốc độ thấp hoặc thiết bị tốc độ đầy đủ. USB 2.0, phiên bản nâng cấp, bổ sung kết nối tốc độ cao cho hai tiêu chuẩn trước đó và dẫn đến thông lượng lý thuyết 480Mbps.
USB 2.0 phải có khả năng tương thích ngược với 1.0, điều đó có nghĩa là ngay cả khi bạn có cổng USB 2.0, bạn vẫn có thể gắn bàn phím USB 1.0 trên đó và nó sẽ hoạt động hoàn hảo.
Phiên bản 1.0 chỉ có thể nhận ra các thiết bị tốc độ thấp và tốc độ đầy đủ. Một thiết bị 2.0 tự nhận mình là một thiết bị tốc độ đầy đủ lúc đầu sau đó đàm phán với bộ điều khiển thông qua một loạt tiếng kêu. Khi bộ điều khiển được xác định là thiết bị tốc độ cao, kết nối được đặt lại và tín hiệu tốc độ cao được sử dụng.