Tại Hoa Kỳ., ngày kỷ niệm và Ngày cựu chiến binh là những ngày lễ liên bang hàng năm được sử dụng để kỷ niệm cuộc sống của những người lính và những người khác đã phục vụ trong
Ngày tưởng niệm bắt đầu sau Nội chiến Hoa Kỳ như một cách để tưởng nhớ cả những người lính Liên minh và Liên minh đã chết trong chiến tranh. Ngày đầu tiên không phải là một ngày lễ quốc gia chính thức, mà bắt đầu như một dịp đơn giản để trang trí mộ của những người lính ngã xuống ở nhiều nơi trên đất nước.
Có cuộc tranh luận về sự kiện tưởng niệm được công bố rộng rãi đầu tiên là gì: Một số người tin rằng sự kiện tưởng niệm đầu tiên được tổ chức tại Charleston, Nam Carolina, vào ngày 1 tháng 5 năm 1865, ngay sau cái chết của Abraham Lincoln. Charleston đã được chọn bởi vì các tù nhân chiến tranh của Liên minh đã chết ở đó và đã được chôn cất vội vã trong các ngôi mộ không dấu, do đó cần phải có một lễ tưởng niệm danh dự hơn. Theo Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ, một trong những lần quan sát Ngày Tưởng niệm đầu tiên xảy ra ở Columbus, Mississippi, vào ngày 25 tháng 4 năm 1866, khi một nhóm phụ nữ đến thăm một nghĩa trang để trang trí mộ của những người lính Liên minh đã ngã xuống trong Trận chiến Shiloh.
Tầm quan trọng của Ngày Tưởng niệm đã thay đổi theo thời gian khi công chúng phát triển để nhận ra tất cả những người lính đã ngã xuống trong trận chiến thay vì chỉ những người tham gia vào Nội chiến.
Tôn vinh các cựu chiến binh với cờ và hoa tại nghĩa trang chiến tranh.Ngày cựu chiến binh bắt đầu vào năm 1919 khi Tổng thống Woodrow Wilson coi đó là dịp để vinh danh các cựu chiến binh đã chết trong Thế chiến I. Nó xảy ra vào ngày 11 tháng 11, vì đó là ngày mà sự thù địch lớn của cuộc chiến kết thúc khi Hiệp định đình chiến với Đức có hiệu lực; Khi ngày kỷ niệm bắt đầu, ngày đó được gọi là Ngày đình chiến.
Một hành động của quốc hội vào ngày 13 tháng 5 năm 1938, làm cho ngày này trở thành một ngày lễ hợp pháp. Mặc dù Ngày cựu chiến binh ban đầu chỉ coi những người lính đã chết trong Thế chiến I, vào năm 1945, một cựu chiến binh trong Thế chiến II tên là Raymond Weeks đã có ý tưởng mở rộng ngày lễ để bao gồm tất cả các cựu chiến binh. Ý tưởng này đã được chấp thuận rộng rãi và vài năm sau vào ngày 26 tháng 5 năm 1954, Quốc hội chính thức thông qua dự luật thay đổi mục đích của ngày lễ.
Khi Ngày Tưởng niệm lần đầu tiên xuất hiện, nó thực sự được gọi là Ngày trang trí, bởi vì đó sẽ là một ngày để mọi người trang trí mộ của những người lính Nội chiến đã ngã xuống. Cái tên Ngày tưởng niệm hoàn toàn không được sử dụng cho đến năm 1882 và không trở nên phổ biến hơn cho đến sau Thế chiến II. Nó trở thành tên chính thức theo tuyên bố của luật liên bang vào năm 1967. Ngày nghỉ lễ ban đầu được chọn là ngày 30 tháng 5 sau khi Tướng John Logan của Đại quân đội Cộng hòa tuyên bố Ngày trang trí được quan sát hàng năm, do đây được cho là ngày tối ưu để hoa nở. Khi Đạo luật Ngày lễ Thứ Hai Thống nhất được thông qua vào năm 1968, ngày thay đổi để trở thành Thứ Hai cuối cùng của tháng Năm thay vì đúng vào ngày 30 tháng Năm.
Cựu chiến binh trong một cuộc diễu hành Ngày cựu chiến binhNgày cựu chiến binh ban đầu được gọi là Ngày đình chiến, được đặt tên theo hiệp định đình chiến với Đức. Tên của ngày lễ trong nhiều năm cho đến thời điểm mà kỳ nghỉ được kéo dài để bao gồm tất cả các cựu chiến binh. Vài ngày sau khi Quốc hội sửa đổi mục đích của ngày lễ, vào ngày 1 tháng 6 năm 1954, Ngày đình chiến trở thành Ngày cựu chiến binh. Ngày thực sự của kỳ nghỉ vẫn giữ nguyên từ khi bắt đầu; tuy nhiên, khi ngày 11 tháng 11 không rơi vào thứ Hai, nhà tuyển dụng thường cho phép ngày thứ Hai sau là ngày nghỉ.
Cả hai ngày lễ đều là ngày lễ của liên bang và tiểu bang, và do đó, tất cả các cơ quan chính phủ đóng cửa, khiến tất cả nhân viên chính phủ nghỉ việc trong suốt thời gian của những ngày này.
Ngày tưởng niệm được tổ chức vào ngày thứ Hai cuối cùng hàng năm. Do đó, ngày thay đổi hàng năm, nhưng Ngày Tưởng niệm luôn luôn là 3 ngày cuối tuần dài. Gia đình của các cựu chiến binh cuối chiến tranh thường đến các địa điểm chôn cất để tưởng nhớ những người thân yêu đã mất của họ. Ngoài ra, vì thời điểm của nó, nó đánh dấu sự kết thúc của mùa xuân và bắt đầu của mùa hè. Các tổ chức tư nhân và nhà tuyển dụng không bắt buộc phải nghỉ ngày này, nhưng họ thường làm.
Bạn bè và gia đình cựu chiến binh Việt Nam vinh danh những người thân đã mất ở Washington DCNgày cựu chiến binh diễn ra vào một ngày cố định hàng năm - ngày 11 tháng 11 - không giống như Ngày Tưởng niệm. Nó có thể hoặc không thể là một ngày cuối tuần dài. Mặc dù Ngày cựu chiến binh vẫn là một ngày lễ của liên bang và tiểu bang, các nhà tuyển dụng tư nhân không bắt buộc phải dành ngày nghỉ cho nhân viên của họ và thường thì không. Các gia đình có thể hoặc không thể đến các nơi chôn cất. Ngày cựu chiến binh không có ý nghĩa đặc biệt theo mùa.
Ngày tưởng niệm từ lâu đã là một ngày diễn thuyết. Các cựu chiến binh, chính trị gia và bộ trưởng coi ngày này là một cơ hội để tôn vinh những người sa ngã và đoàn kết xung quanh các giá trị chung của tự do và hy sinh cho một tương lai tốt đẹp hơn. Các nghi lễ có thể bao gồm hoặc không bao gồm các bài phát biểu được tiến hành trên cả nước trong các nghĩa trang để tôn vinh người chết và mang những người thân yêu lại với nhau. Trước đây, tiền đôi khi được quyên góp vào ngày này để làm tượng đài cho người chết và nhiều phụ nữ đã hoàn thành những công việc đó đã bắt đầu một truyền thống đặt hoa trên những ngôi mộ của những người đã ngã xuống cho đến ngày nay. Các chuyến thăm hàng năm đến một số di tích đã được tạo ra cũng rất phổ biến. Thông thường, các nhóm người khác nhau tiến hành các nghi lễ tôn giáo vào Ngày Tưởng niệm bằng một bữa tối potluck sau đó, nơi mọi người mang thức ăn và ăn cùng nhau.
Ngày tưởng niệm là một ngày tưởng niệm và có thể ảm đạm. Vì lý do này, một số vấn đề với cụm từ "Ngày tưởng niệm hạnh phúc", đối với nhiều người, ngày này không nhất thiết là ngày "hạnh phúc". Mặc dù vậy, lễ kỷ niệm và diễu hành diễn ra vào Ngày Tưởng niệm, giống như họ làm vào Ngày cựu chiến binh, một thực tế đôi khi làm mờ đi ranh giới giữa hai truyền thống.
Dưới đây là toàn bộ cảnh quay của cuộc diễu hành Ngày tưởng niệm quốc gia năm 2013 tại Tòa nhà Quốc hội:
Mỗi năm vào Ngày cựu chiến binh, các dịch vụ tưởng niệm được tổ chức tại các nghĩa trang trên toàn quốc. Một trong những truyền thống được phát triển cho các nghi lễ này là đặt vòng hoa, nơi một vòng hoa trang trí được để lại trên một khu tưởng niệm để vinh danh những người đã ngã xuống. Các truyền thống khác bao gồm các loại diễu hành khác nhau, thường là với các ban nhạc diễu hành quân sự, cũng như các cuộc tụ họp tôn giáo, nơi ăn uống là phong tục.
Mặc dù các sự kiện của tất cả các loại được tổ chức trên khắp đất nước cho cả Ngày Tưởng niệm và Ngày cựu chiến binh, mỗi ngày lễ trong thời đại ngày nay có xu hướng có một số sự kiện quy mô lớn mà nhiều người có thể tham dự.
Mỗi năm vào Ngày Tưởng niệm, Quốc hội Hoa Kỳ có một buổi hòa nhạc miễn phí do PBS tài trợ cho tất cả công chúng có các nghệ sĩ nổi tiếng cùng với Dàn nhạc Giao hưởng Quốc gia vào Chủ nhật trước Ngày Tưởng niệm. Ngày hôm sau, Cuộc diễu hành Ngày Tưởng niệm Quốc gia được tổ chức, hoàn thành với ban nhạc diễu hành và các cựu chiến binh. Ngoài ra, vào ngày này, một buổi lễ đặt vòng hoa diễn ra tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington và có bài phát biểu của tổng thống.
Lễ kỷ niệm Ngày cựu chiến binh bao gồm các cuộc diễu hành và lễ kỷ niệm trên khắp đất nước, nhưng không có cuộc diễu hành ở thủ đô của quốc gia. Nghi lễ được tổ chức tại Nghĩa trang Arlington để đặt vòng hoa tại Lăng mộ Người lính vô danh và dành cho phụ nữ tham gia nghĩa vụ quân sự, hoàn thành với một diễn giả chính và lời phát biểu của các cựu chiến binh.