Mặc dù một số khám phá đã được thực hiện trong sinh học và công nghệ trong những năm cuối cùng dẫn đến sự phát triển của nó, thuật ngữ công nghệ sinh học được cho là lần đầu tiên được đặt ra bởi một kỹ sư nông nghiệp Hungary Karl Ereky vào năm 1919. Ông đã xây dựng một lò mổ và một trang trại cho hàng ngàn con lợn và sản xuất hơn 100.000 con lợn trong một năm. Theo ông, công nghệ sinh học là quá trình nâng cấp nguyên liệu sinh học thành các sản phẩm có ích cho xã hội. Vì thế, ông được một số người coi là cha đẻ của công nghệ sinh học.
Ngày nay, công nghệ sinh học được xác định bởi các tổ chức khác nhau theo nhiều cách khác nhau. Trong những năm gần đây, phạm vi của công nghệ sinh học đã mở rộng. Công nghệ sinh học là việc sử dụng các sinh vật và hệ thống sống để sản xuất các sản phẩm hữu ích hoặc thực hiện một nhiệm vụ công nghiệp. Công nghệ sinh học bao gồm cả công nghệ sinh học truyền thống và công nghệ sinh học hiện đại. Nhưng không có công nghệ sinh học truyền thống, sẽ không có công nghệ sinh học hiện đại. Sự đa dạng của vi sinh vật và sự phát triển của di truyền đã mở rộng tiềm năng của công nghệ sinh học truyền thống, và cuối cùng dẫn đến sự phát triển của công nghệ sinh học hiện đại..
Công nghệ sinh học truyền thống đề cập đến các kỹ thuật truyền thống sử dụng các sinh vật sống để tạo ra các sản phẩm mới hoặc sửa đổi thực phẩm hoặc các sản phẩm hữu ích khác cho con người sử dụng. Không có công nghệ sinh học truyền thống, sẽ không có công nghệ sinh học hiện đại. Những ví dụ ban đầu của công nghệ sinh học bao gồm chăn nuôi và trồng trọt để làm phô mai / sữa chua, bánh mì, bia và rượu vang. Một số kỹ thuật truyền thống như nhân giống chọn lọc, lai tạo và gây đột biến, được sử dụng trong các ứng dụng công nghệ sinh học hiện nay. Các công nghệ khác bao gồm lên men, nhân giống chọn lọc, chế biến thực phẩm, nuôi cấy mô và nhiều hơn nữa. Sự đa dạng của vi sinh vật và sự phát triển của di truyền đã mở rộng tiềm năng của công nghệ sinh học truyền thống, và cuối cùng dẫn đến sự phát triển của công nghệ sinh học hiện đại..
Công nghệ sinh học hiện đại liên quan đến việc sử dụng các kỹ thuật GE, chẳng hạn như DNA tái tổ hợp, genom cấu trúc và chức năng, thăm dò chẩn đoán DNA và các phương pháp khác để chỉnh sửa gen. Sự phát triển của công nghệ DNA tái tổ hợp đã đánh dấu sự khởi đầu của cái gọi là công nghệ sinh học hiện đại. Công nghệ sinh học hiện đại đã góp phần đáng kể vào việc nâng cao kiến thức của chúng ta về các hệ thống sinh học. Các kỹ thuật công nghệ sinh học hiện đại hiện đang được sử dụng trong nhiều lĩnh vực như thực phẩm, nông nghiệp, lâm nghiệp, y tế, môi trường, khoáng sản và các quy trình công nghiệp để phát triển các sản phẩm và quy trình mới. Một trong những ứng dụng rộng rãi nhất của công nghệ sinh học hiện đại là trong nông nghiệp. Các kỹ thuật DNA tái tổ hợp và gây đột biến được sử dụng để phát triển thực vật với những đặc điểm mới lạ. Chẩn đoán công nghệ sinh học đã được sử dụng để phát hiện nhiều loại bệnh và điều kiện di truyền.
- Công nghệ sinh học truyền thống, như tên cho thấy, đề cập đến các phương pháp truyền thống sử dụng các sinh vật sống để tạo ra các sản phẩm mới hoặc sửa đổi thực phẩm hoặc các sản phẩm hữu ích khác cho con người sử dụng. Công nghệ sinh học truyền thống dựa trên các kỹ thuật tích cực có hiệu quả và độ chính xác cao. Công nghệ sinh học hiện đại có chung nền tảng, nhưng nó đề cập đến các kỹ thuật công nghệ sinh học để thao tác vật liệu di truyền, tế bào và mô sống trong một môi trường được kiểm soát. Công nghệ sinh học hiện đại liên quan đến việc tạo ra các sản phẩm từ toàn bộ sinh vật hoặc các bộ phận của sinh vật.
- Công nghệ sinh học truyền thống có thể bao gồm các sản phẩm nuôi cấy mô, nhân giống vi mô hoặc các chiến lược khác nhau được sử dụng để loại bỏ bệnh tật, trong khi công nghệ sinh học hiện đại kết hợp một trọng tâm cụ thể vào việc sử dụng công nghiệp rDNA, phản ứng tổng hợp tế bào và kỹ thuật xử lý sinh học mới. Công nghệ DNA tái tổ hợp là nền tảng của công nghệ sinh học hiện đại. Công nghệ sinh học hiện đại sử dụng các kỹ thuật GE, như thăm dò chẩn đoán DNA, DNA tái tổ hợp, genom cấu trúc và chức năng để chỉnh sửa gen. Công nghệ sinh học truyền thống dựa trên các kỹ thuật tích cực có hiệu quả và độ chính xác cao, và rẻ hơn.
- Công nghệ sinh học truyền thống vẫn là công nghệ được lựa chọn cho các đặc điểm nông học quan trọng nhất. Ví dụ ban đầu bao gồm chăn nuôi và cây trồng để làm phô mai, sữa chua, bánh mì, bia và rượu vang. Các vi sinh vật cũng được sử dụng để sản xuất các sản phẩm khác nhau như enzyme để sử dụng trong các chất tẩy rửa. Công nghệ sinh học hiện đại được ứng dụng trong y học và chăm sóc sức khỏe trong trị liệu, chủ yếu để phát hiện, phát triển và sản xuất các loại thuốc mới, và trong chẩn đoán, cho các xét nghiệm dựa trên protein và axit nucleic. Các ứng dụng công nghệ sinh học trong môi trường tập trung chủ yếu vào việc sử dụng các sinh vật sống để xử lý chất thải và ngăn ngừa ô nhiễm.
Tóm lại, công nghệ sinh học bao gồm cả công nghệ sinh học truyền thống và công nghệ sinh học hiện đại. Nhưng không có công nghệ sinh học truyền thống, sẽ không có công nghệ sinh học hiện đại. Công nghệ sinh học truyền thống liên quan đến việc sử dụng các sinh vật tự nhiên để tạo ra hoặc sửa đổi thực phẩm hoặc các sản phẩm hữu ích khác cho con người, trong khi công nghệ sinh học hiện đại liên quan đến việc thao túng gen và mô sống trong môi trường được kiểm soát để tạo ra mô mới. Công nghệ sinh học hiện đại được ứng dụng trong y học và chăm sóc sức khỏe trong trị liệu, chủ yếu là phát hiện, phát triển và sản xuất các loại thuốc mới, và trong các biện pháp phòng ngừa cho vắc-xin tái tổ hợp phát triển.