Chức năng gan thích hợp phụ thuộc vào gan để giải độc các chất chuyển hóa, tổng hợp protein và sản xuất các hóa chất khác nhau để tiêu hóa.
Viêm gan và xơ gan là hai bệnh có các rào cản khác nhau đối với chức năng bình thường này. Viêm gan là bệnh nhiễm trùng gan, thường do virus gây ra, dẫn đến viêm gan cấp tính hoặc mãn tính.
Xơ gan là sẹo của gan, theo đó mô gan khỏe mạnh không được tạo ra để thay thế mô sẹo.
Trong khi cả viêm gan và xơ gan đều ảnh hưởng đến gan, viêm gan có nhiều biến thể, từ viêm gan A đến E (và thậm chí là viêm gan tự miễn), trong khi xơ gan thực sự có thể là do nhiễm viêm gan mạn tính.
Tất nhiên, xơ gan có nhiều nguyên nhân, nhưng chỉ giới hạn ở một số ít: bệnh gan do rượu, bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu, viêm gan C mãn tính và viêm gan mạn tính A. Các nguyên nhân ít gặp hơn của bệnh xơ gan bao gồm viêm gan tự miễn, các bệnh khác nhau phá hủy hoặc ngăn chặn ống mật, bệnh gan di truyền, sử dụng lâu dài một số loại thuốc và suy tim mạn tính với tắc nghẽn gan.
Viêm gan dưới nhiều hình thức khác nhau cũng có nhiều nguyên nhân bao gồm nhưng không giới hạn ở các khu vực tổng quát sau: tiếp xúc tình dục trực tiếp, dùng chung kim tiêm với người bị nhiễm bệnh hoặc vô tình bị kim đâm từ người bị nhiễm bệnh.
Viêm gan thường là nhiễm siêu vi gan gây viêm gan mạn tính hoặc cấp tính và cuối cùng là tổn thương mô gan. Có nhiều loại viêm gan khác nhau. Viêm gan A và E gây ra do ăn phải thức ăn hoặc nước bị ô nhiễm. Viêm gan B là do tiếp xúc trực tiếp với một số chất dịch cơ thể (tức là máu, tinh dịch) của người bị nhiễm bệnh. Viêm gan C là bệnh lây truyền qua đường máu và thường được ký hợp đồng bằng cách dùng chung kim tiêm với người bị nhiễm bệnh. Viêm gan D đặc biệt ở chỗ nó chỉ xảy ra ở những người bị viêm gan B, thường là do tiếp xúc với máu truyền nhiễm.
Các triệu chứng của các biến thể này là tương tự nhau vì chúng ảnh hưởng đến gan. Nhiễm virus viêm gan cấp tính xảy ra theo ba giai đoạn: giai đoạn prodromal, vàng da và lòng trắng mắt, và giai đoạn phục hồi. Trong giai đoạn prodromal, các triệu chứng giống như cúm không đặc hiệu xảy ra, cùng với nước tiểu sẫm màu. Trong giai đoạn phục hồi, sau khi da và mắt bị vàng, các men máu - như bilirubin, ALT và AST - vẫn tăng cao.
Viêm gan mạn tính, hoặc các trường hợp viêm gan tiếp tục từ hơn sáu tháng, thường không có triệu chứng. Tuy nhiên, mệt mỏi, buồn nôn, nôn, chán ăn và đau khớp có thể xảy ra. Nếu không được điều trị, rối loạn nội tiết tố có thể xảy ra ở phụ nữ. Xơ gan là kết quả cuối cùng của tổn thương tiếp tục.
Ở cấp độ tế bào và phân tử, viêm gan được đặc trưng bởi bệnh lý sau:
Xơ gan là một căn bệnh gây ra sự tăng sinh và gây sẹo cho gan bằng cách tăng sản xuất mô liên kết ở gan, làm biến dạng cấu trúc lưu lượng máu và cuối cùng gây ra hoại tử gan. Người ta cho rằng tình trạng này không thể đảo ngược khi chẩn đoán, nhưng hóa ra nếu giải quyết được nguyên nhân cơ bản, nó có thể đảo ngược tình trạng xơ hóa (tức là tạo ra protein liên kết cứng cứng) gây ra bệnh xơ gan.
Xơ gan và viêm gan giống nhau ở chỗ cả hai đều là tình trạng của gan. Ngoài ra, xơ gan được xem là kết quả của nhiễm trùng viêm gan mạn tính. Cả hai cũng được đặc trưng bởi sự chết chậm của các tế bào gan sau khi bị tổn thương kéo dài bởi các thủ phạm được thành lập của họ: phản ứng viêm trong viêm gan và lắng đọng collagen trong xơ gan.
Bệnh nhân xơ gan xuất hiện các triệu chứng như đau bụng, sốt, buồn nôn và tiêu chảy. Các triệu chứng tiến triển khác bao gồm xuất huyết GI, phù và cổ trướng.
Ở cấp độ tế bào và phân tử, xơ gan được đặc trưng bởi bệnh lý sau:
Viêm gan thường được đặc trưng bởi các tế bào bị nhiễm virus viêm gan và tạo ra phản ứng miễn dịch, trong khi xơ gan được đặc trưng bởi sự kích hoạt của các tế bào đặc biệt làm tăng sự lắng đọng của các mô và nốt liên kết.
Viêm gan thường là một bệnh nhiễm virus, nhưng nó cũng có thể là tự miễn dịch. Xơ gan là một bệnh được xác định theo hành vi thông qua uống rượu, hoặc một bệnh có xu hướng di truyền thông qua bệnh gan nhiễm mỡ.
Viêm gan dẫn đến vàng da và các triệu chứng giống như sốt nhẹ trong thời gian ngắn và xơ gan trong thời gian dài. Xơ gan dẫn đến mô hạch và mô gan hoại tử.
Viêm gan có thể là cấp tính (tức là 6 tháng), trong khi xơ gan được xem là một tình trạng vĩnh viễn một khi được chẩn đoán, cho đến gần đây. Bây giờ nó được coi là đảo ngược.
Viêm và sưng gan đặc trưng cho viêm gan. Một số tế bào chết và tắc nghẽn miễn dịch có thể xảy ra. Trong xơ gan, sẹo của mô và thiếu lưu lượng máu đến các khu vực cổng thông tin của gan là phổ biến.