Từ người ngoài hành tinh và di trú được sử dụng trong bối cảnh cư dân không phải là người bản xứ của một quốc gia. Có một số khác biệt tinh tế giữa những từ này.
An người ngoài hành tinh là một người là công dân nước ngoài Một người ngoài hành tinh phải tuân theo luật nước chủ nhà liên quan đến người không công dân (du lịch, việc làm, giáo dục và cư trú).
Những luật này yêu cầu đăng ký và tài liệu xác định tình trạng của họ khi họ ở nước sở tại. Một người nước ngoài đã đăng ký có thể là một cư dân tạm thời hoặc vĩnh viễn. Tại Hoa Kỳ, người ngoài hành tinh được cấp hai loại thị thực: không di dân hoặc nhập cư (thường trú nhân). Người ngoài hành tinh có thể có hoặc không có quyền làm việc trong nước và có thể được phép sống ở nước này một cách hợp pháp trong các khoảng thời gian khác nhau. Bất kể những hạn chế và quyền này, một người ngoài hành tinh không phải là công dân của đất nước. Do đó, cô không có các quyền mà công dân trao tặng như quyền bầu cử, cũng không phải là trách nhiệm của quyền công dân, chẳng hạn như phải chịu sự bắt buộc (dự thảo quân sự).
An di trú ở một đất nước là một người đã chuyển đến từ một quốc gia khác. An di trú có thể hoặc không thể là người ngoài hành tinh. Nếu người nhập cư đã nộp đơn xin và nhận quyền công dân, thì họ không còn là người ngoài hành tinh. Vì định nghĩa nhập cư liên quan đến nước xuất xứ và nước tái định cư, nên người này sẽ được coi là người nhập cư trong suốt cuộc đời của họ vì họ chuyển đến một quốc gia mới từ quốc gia gốc của họ. Tuy nhiên, ngay khi người nhập cư nhận được quyền công dân, họ không còn là người ngoài hành tinh nữa..
Sử dụng sơ đồ đơn giản này để quyết định xem một người là người ngoài hành tinh hay người nhập cư hoặc cả hai.