Một CV (sơ yếu lý lịch) khác với một thư xin việc ở chỗ một thư xin việc ngắn gọn hơn và một CV khá chi tiết. Mặc dù CV bao gồm thông tin chi tiết về nền tảng giáo dục và kinh nghiệm làm việc của một người, thư xin việc là một tài liệu ngắn gọn hơn thể hiện sự quan tâm đến công việc đang được áp dụng cho.
Thư xin việc là một lời giới thiệu về bản thân bạn liên quan đến công việc bạn đang ứng tuyển. Thư xin việc thường có độ dài tối đa một trang, được chia thành tiêu đề, giới thiệu, nội dung và kết thúc.
Sơ yếu lý lịch có thể bao gồm một thư xin việc cùng với các chi tiết khác rất quan trọng khi nộp đơn xin việc quốc tế, học bổng, tài trợ, nghiên cứu, vị trí khoa học và học thuật. CV được sử dụng để sàng lọc các ứng viên, thường được theo dõi bởi một cuộc phỏng vấn, khi tìm kiếm việc làm.
Một thư xin việc bao gồm các chi tiết chung về một người như tên, thông tin liên lạc, trình độ học vấn và chuyên môn, kinh nghiệm làm việc và mục tiêu nghề nghiệp hoặc những gì một người đang tìm kiếm về hồ sơ công việc. Không nên nhầm lẫn một lá thư xin việc với một bản lý lịch vì nó không bao gồm tất cả các chi tiết của một bản lý lịch. Thư xin việc cần có đủ chi tiết để nó bổ sung cho Sơ yếu lý lịch và cũng khiến người đọc thích thú.