Một giả thuyết là một đề nghị giải thích cho một hiện tượng có thể quan sát được, hoặc một dự đoán hợp lý về mối tương quan nguyên nhân có thể có giữa nhiều hiện tượng. Trong
Học thuyết: Lý thuyết tương đối của Einstein là một lý thuyết bởi vì nó đã được kiểm tra và xác minh vô số lần, với kết quả luôn kiểm chứng kết luận của Einstein. Tuy nhiên, đơn giản vì kết luận của Einstein đã trở thành một lý thuyết không có nghĩa là việc kiểm tra lý thuyết này đã dừng lại; tất cả các khoa học đang diễn ra. Xem thêm lý thuyết Big Bang, lý thuyết vi trùng và biến đổi khí hậu.
Giả thuyết: Người ta có thể nghĩ rằng một tù nhân học được một kỹ năng làm việc khi ở trong tù sẽ ít có khả năng phạm tội khi được thả ra. Đây là một giả thuyết, một "phỏng đoán có giáo dục". Phương pháp khoa học có thể được sử dụng để kiểm tra giả thuyết này, để chứng minh nó là sai hoặc chứng minh rằng nó đảm bảo nghiên cứu thêm. (Lưu ý: Đơn giản vì một giả thuyết không được tìm thấy là sai không có nghĩa là nó đúng hoặc thậm chí hầu hết thời gian. Nếu nó luôn đúng sau thời gian và nghiên cứu đáng kể, nó có thể đang trên đường trở thành một lý thuyết.)
Video này giải thích thêm về sự khác biệt giữa một lý thuyết và một giả thuyết:
Mọi người thường có xu hướng nói "lý thuyết" khi những gì họ thực sự nói đến là một giả thuyết. Ví dụ: "Chứng đau nửa đầu là do uống cà phê sau 2 giờ chiều - tốt, đó chỉ là một lý thuyết, không phải là một quy tắc."
Đây thực sự là một đề xuất hợp lý dựa trên quan sát - giả sử 2 trường hợp uống cà phê sau 2 giờ chiều. gây ra chứng đau nửa đầu - nhưng ngay cả khi điều này là đúng, chứng đau nửa đầu thực sự có thể được gây ra bởi một số yếu tố khác.
Bởi vì quan sát này chỉ là một khả năng có lý do, nó có thể kiểm chứng và có thể bị làm sai lệch - điều này làm cho nó trở thành một giả thuyết, không phải là một lý thuyết.