Khi người tiêu dùng vay tiền từ một tổ chức tài chính, quan tâm trả cho khoản vay là lớn nhất - nhưng không phải là thành phần duy nhất - của chi phí vay tiền. Có những chi phí và phí "ẩn" khác mà người đi vay phải chịu, chẳng hạn như chi phí đóng hoặc "điểm" được trả khi thế chấp. Những chi phí này khác nhau tùy theo người cho vay và thậm chí trong số các lựa chọn cho vay khác nhau được cung cấp bởi cùng một người cho vay. Điều này khiến không thể so sánh chi phí thực sự của các đề nghị cho vay khác nhau.
Tỷ lệ phần trăm hàng năm, hoặc là APR, đề cập đến Tổng chi phí vay, vì tính toán cho APR không chỉ bao gồm lãi suất, mà còn nhiều khoản phí khác mà người đi vay có thể phải trả. Vì vậy, APR được coi là "lãi suất hiệu quả", một cách để người vay so sánh khoản vay này với khoản vay khác (ngay cả khi nó có một số
Giả sử số tiền gốc của khoản vay là 200 đô la, lãi suất là 5% và chi phí giao dịch và phí là 6 đô la. Trong kịch bản này, số tiền đã vay có hiệu quả chỉ là $ 194 ($ 200 - $ 6 phí). Vào cuối một năm, tiền lãi phải trả sẽ là $ 10 (5% của $ 200). Khoản thanh toán lãi 10 đô la này là 5,125% của 194 đô la. Do đó, tỷ lệ hiệu quả mà bạn phải trả (a.k.a., Tỷ lệ phần trăm hàng năm hoặc APR) là 5.154%, mặc dù lãi suất danh nghĩa là 5%.
Đây chính xác là những gì xảy ra trong một thế chấp. Ví dụ: nếu số tiền thế chấp là 400.000 đô la nhưng người vay phải trả
cô ấy thực sự chỉ vay 396.500 đô la (400.000 đô la - 2.000 đô la - 1.500 đô la) nhưng trả lãi cho toàn bộ 400.000 đô la. Điều đó có nghĩa là chi phí vay thực tế (APR) cao hơn lãi suất được trả trên số tiền gốc 400.000 đô la.
Do chi phí giao dịch và phí, APR luôn cao hơn lãi suất danh nghĩa (như trong các ví dụ trên). Do đó, APR đại diện cho "chi phí thực sự" cho người đi vay và đo lường tốt hơn chi phí vay.
Một ưu điểm khác của APR là nó cho phép người đi vay so sánh tốt hơn chi phí vay từ các bên cho vay khác nhau, vì tất cả họ có thể có các cấu trúc phí khác nhau. Một người cho vay có thể tính lãi suất cao hơn nhưng phí thấp hơn. Đây có thể là một thỏa thuận tốt hơn so với một người cho vay tính lãi suất thấp hơn nhưng phí giao dịch trả trước cao. Vì APR tính các chi phí này, nên sự so sánh giữa các bên cho vay là công bằng và chính xác.
Mặc dù về lý thuyết, APR sẽ giúp người vay dễ dàng so sánh các đề nghị cho vay từ những người cho vay khác nhau, nhưng trên thực tế mọi thứ phức tạp hơn một chút. Đạo luật cho vay thực tế đòi hỏi người cho vay phải bao gồm một số khoản phí nhất định trong tính toán APR của họ, trong khi bao gồm các khoản phí khác là tùy chọn. Những người cho vay khác nhau tính APR khác nhau. Hơn nữa, ngày kết thúc mà họ cho là cũng ảnh hưởng đến tính toán APR.
Phí hầu như luôn được bao gồm trong APR:
Lệ phí đôi khi được bao gồm trong APR:
Phí thường không bao gồm trong APR:
Do sự khác biệt trong những khoản phí mà người cho vay bao gồm trong APR được tiết lộ của họ, người vay cần đánh giá cẩn thận các đề nghị cho vay để chọn một khoản vay phù hợp nhất với họ.
Khi nói đến thẻ tín dụng, "lãi suất" và "APR" được sử dụng thay thế cho nhau, với APR là thuật ngữ phổ biến hơn của cả hai. Không giống như APR đối với các khoản vay mua nhà có tính đến lãi suất và phí, APR của thẻ tín dụng chỉ đơn giản đề cập đến số tiền lãi tính trên số dư chưa thanh toán trong suốt một năm.[1] Nó không tính đến các chi phí khác, chẳng hạn như một khoản phí hàng năm có thể có để sở hữu thẻ. Những người có điểm tín dụng thấp hoặc ít hoặc không có lịch sử tín dụng sẽ chỉ được chấp thuận cho thẻ tín dụng có APR cao (16% trở lên), nếu họ được chấp thuận cho thẻ tín dụng.
Thường có nhiều APR trên một thẻ tín dụng. Ví dụ: nhiều thẻ tín dụng cung cấp "APR giới thiệu" 0% hoặc lãi suất thấp trong tối đa 12 đến 18 tháng. Họ cũng có các APR khác nhau để sử dụng thẻ thường xuyên (APR khi mua hàng) so với tiền ứng trước. (Tiền ứng trước hầu như luôn có APR rất cao.) Hình phạt lãi suất cao - một lần nữa, được thể hiện dưới dạng APR - có thể áp dụng cho các khoản thanh toán trễ. Một số công ty thẻ cung cấp các giao dịch chuyển số dư với một khoản phí nhỏ (thường là 3% số dư chuyển khoản), và sau đó cung cấp số dư mới được chuyển từ 12 đến 18 tháng là 0% hoặc APR lãi suất thấp. Một số thỏa thuận thẻ thể hiện nhiều APR của thẻ trong một phạm vi, như "12,99% - 22,99%". APR 13% có thể sẽ được mua, trong khi APR 23% có thể là tiền ứng trước.
Hầu hết các APR thẻ tín dụng là biến, thay vì không biến hoặc cố định, có nghĩa là công ty phát hành thẻ có thể thay đổi các mức lãi suất này khi họ thấy phù hợp, có hoặc không có thông báo cho chủ thẻ. Thẻ tín dụng có APR cố định vẫn có thể gặp phải thay đổi APR, nhưng điểm khác biệt là công ty thẻ phải liên hệ với chủ thẻ trước khi lập APR mới. Thời gian giới thiệu trên thẻ tín dụng thường được cho là có "APR giới thiệu cố định", nghĩa là công ty thẻ không thể quyết định, sáu tháng sau khi chủ thẻ sở hữu thẻ, họ muốn thay đổi tỷ lệ giới thiệu.
Trả hết thẻ tín dụng mỗi tháng là cách duy nhất để tránh phải trả lãi cho số dư thẻ.