Hầu hết những con gà đẻ trứng được nhốt trong lồng cho toàn bộ cuộc sống đẻ trứng của chúng. Nhưng khi người tiêu dùng nhận thức rõ hơn về điều kiện sống trong chuồng ắc quy tại các trang trại gia cầm lớn, nhu cầu thịt và trứng từ gà mái được đối xử nhân đạo ngày càng tăng.
Để người chăn nuôi gia cầm sử dụng nhãn "miễn phí" cho trứng hoặc gà của mình, họ phải:
Tại bất kỳ thời điểm nào, có khoảng 300 triệu con gà đẻ trứng tại các trang trại ở Mỹ Phần lớn những con chim này được nhốt trong lồng - các chuồng nhỏ nơi có nhiều con chim bị nhồi nhét. Những con chim bị nhốt trong điều kiện sống tồi tàn - chúng không có phòng để di chuyển xung quanh, mức độ căng thẳng của họ rất cao và, không ngạc nhiên, họ hung hăng với nhau. Lồng là bẩn thỉu, làm tăng nguy cơ nhiễm trùng vi khuẩn và bắt buộc phải sử dụng kháng sinh (đó là thực hành xấu khi được thực hiện trên cơ sở phòng ngừa hơn là để điều trị nhiễm trùng hiện có).
Gà đẻ trứng trong lồng pin. Bên dưới (không có hình) là những đống phân. (nguồn)Theo định nghĩa, gà lồng gần như không có cơ hội sống tự nhiên và đôi khi chia sẻ chuồng của chúng với gà chết. Gà lồng thường được giữ lồng pin trong suốt cuộc đời sản xuất của chúng; chúng hầu như không thể đứng lên, không thể dang rộng đôi cánh và bị từ chối những hành vi tự nhiên như gà trống, làm tổ, đậu và tắm.
Lồng miễn phí những con chim sống trong những cái chim đủ lớn để chứa hàng ngàn con chim. Đây là những chuồng trại công nghiệp, nơi có khoảng 1 feet vuông không gian có sẵn cho mỗi con gà mái. Một nghiên cứu của Liên minh cung cấp trứng bền vững cho thấy lợi ích của việc nuôi chim không lồng cho chim bao gồm hành vi tự nhiên hơn, xương chắc khỏe hơn và nhiều lông hơn. Nhưng những con chim không có lồng cũng phải đối mặt với rủi ro - tỷ lệ tử vong cao hơn nhiều (hơn 10%) so với những con chim bị nhốt (khoảng 5%) do những con chim khác mổ. Và không được tiếp cận với môi trường ngoài trời, chất lượng không khí trong nhà ở những nơi có thể kém.
Gà miễn phí ở Israel. Mặc dù những con gà mái không bị nhốt trong chuồng, nhưng chúng không thực sự có phạm vi miễn phí phạm vi trực tiếp. Hàng ngàn con gà mái đang bị mắc kẹt trong một khu vực rộng lớn.Phạm vi miễn phí trong lý thuyết có nghĩa là không có lồng với quyền truy cập ra ngoài trời. Tuy nhiên, không có yêu cầu khác xung quanh quyền truy cập này. Trong khi gà thả rông có một số cơ hội để trải nghiệm các hành vi tự nhiên, bao nhiêu cơ hội hoàn toàn không được kiểm soát và không được giám sát. Trên thực tế, phần lớn các loài chim tầm xa thực sự không mạo hiểm ngoài trời vì môi trường ngoài trời thường đơn giản là một hàng rào có hàng rào với rất ít cỏ, bụi rậm hoặc giun. Vì vậy, trong thực tế, phạm vi miễn phí và không có lồng cung cấp các điều kiện sống giống nhau.
Gà chăn thả có điều kiện sống tốt nhất trong số các trang trại gia cầm hiện nay. Chúng không bị nhốt trong lồng hoặc chim sẻ, dành phần lớn thời gian ở ngoài trời, nơi chúng được tiếp cận với chế độ ăn tự nhiên của côn trùng và giun.
Các nhãn hữu cơ được quy định chặt chẽ. Để đủ điều kiện cho nhãn này, những con gà
Những con gà ăn gì và chúng được điều trị bao nhiêu bằng hormone và kháng sinh là những yếu tố ảnh hưởng lớn nhất đến giá trị dinh dưỡng, hương vị và thậm chí là an toàn cho con người khi ăn trứng và thịt. Mặc dù không có tổ chức nào giám sát tính hợp lệ của dinh dưỡng gà nuôi và tự do, nhưng các giả định có thể được đưa ra
Tuy nhiên, nếu gà thả rông sống ngoài trời trong môi trường ô nhiễm, chúng có thể ăn những thứ từ phân đến các chất ô nhiễm công nghiệp làm cho thịt và trứng của chúng kém khỏe mạnh hơn gà nuôi bằng pin. Cuối cùng, các yêu cầu đối với môi trường nuôi gà, dinh dưỡng và chăm sóc của chúng, và điều đó có nghĩa là gì đối với người tiêu dùng được quy định và giám sát một cách lỏng lẻo đối với cả gà lồng và gà không lồng.
Một nghiên cứu của Đại học Newcastle (U.K.) về tác động môi trường của việc nuôi gà và nuôi gà trứng tự do đã kết luận rằng chi phí của chăn nuôi tự do là lớn hơn và tác động môi trường tiêu cực không nhất thiết là ít hơn.
Chu kỳ sản xuất thịt dài hơn đối với gà thả rông vì chúng không có thức ăn phong phú và môi trường không hoạt động và không đầy đặn nhanh chóng, do đó sản xuất phân chuồng cao hơn. Tuy nhiên, sử dụng năng lượng - điện, gas, dầu - nói chung là thấp hơn. Ngược lại, trong các lớp trứng, chim lồng tạo ra ít phân và yêu cầu rút năng lượng cao hơn, đặc biệt là nhiệt.
Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) và Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) chịu trách nhiệm xác định các định nghĩa xác định cách nuôi gà và điều kiện môi trường và nông nghiệp của chúng đối với người tiêu dùng.
Về mặt pháp lý, điều kiện duy nhất để phân định gà bị nhốt khỏi gà thả rông là gà phải có quyền truy cập ngoài trời. Có bao nhiêu quyền truy cập và các yếu tố khác như chế độ ăn uống, điều trị bằng hormone và kháng sinh, và chế biến trứng và thịt không được quy định trong phân định này.
Trên thực tế, người tiêu dùng không nên nhầm lẫn khái niệm hữu cơ với phạm vi miễn phí; trong khi nhiều khả năng gà thả rông cũng có khả năng chuyển vùng tự do (hiếm khi ở trong nhà) được nuôi hữu cơ, điều này không nhất thiết phải như vậy. Cũng không thể nuôi gà nuôi trong chuồng, mặc dù điều này hiếm khi được thực hiện trong các hoạt động thương mại quy mô lớn.
Về cơ bản, kinh doanh nông sản gà được quy định, và các cơ sở được kiểm tra không phải vì sức khỏe và phúc lợi của gà, mà để xác định rằng các hoạt động kinh doanh đang tạo ra thức ăn cho con người là hàng tiêu dùng an toàn. USDA và FDA thực hiện các cuộc kiểm tra này.
Vào tháng 11 năm 2008, cử tri California đã thông qua Dự luật 2, một biện pháp bắt buộc
một chuồng chứa chín (9) con gà đẻ trứng trở lên sẽ cung cấp tối thiểu 116 inch vuông cho mỗi con chim.
Biện pháp này đã có hiệu lực sáu năm sau đó vào ngày 1 tháng 1 năm 2015. Tác động ước tính của biện pháp này bao gồm sự sụt giảm số lượng gà đẻ trứng ở California (tăng 23%) và tăng giá trứng (tăng 35%) . Tuy nhiên, theo thời gian tác động này sẽ giảm khi chi phí được khấu hao trong vài năm. [1]