Từ ngô ngô có nghĩa khác nhau tùy thuộc vào các khu vực địa lý khác nhau. Nó là viết tắt của bất kỳ loại ngũ cốc địa phương nào an toàn để ăn và thu hoạch ở các khu vực rộng lớn. Trong tiếng Anh Anh, từ ngô liên quan đến bất kỳ loại ngũ cốc hoặc ngũ cốc. Về mặt từ nguyên học, từ tiếng Latinh có nghĩa là hạt ngũ cốc và từ tiếng Đức là ngô ngô, đại diện cho bất kỳ hạt giống cây ăn được nào như kê, lúa mạch, lúa mạch đen, lúa mì, ngô, yến mạch, v.v ... Đối với người Anh, ngô là loại ngũ cốc chính có sẵn trong hạt của họ làm cây lương thực; vì vậy họ giải thích ngô là lúa mì. Khi những người nói tiếng Anh và tiếng Đức bước vào Thế giới mới, họ gán thuật ngữ ngô cho hạt địa phương, cụ thể là, Zea mays mays. Đồng thời, họ phân biệt Zea mays là ngô Ấn Độ, để tách riêng từ ngô Corn ngô để áp dụng nó cho các loại ngũ cốc.
Ở nhiều quốc gia, ngô là tên được đặt cho loại cây trồng hàng đầu được trồng ở một số huyện. Ở Anh, nó là lúa mì, trong khi ở Scotland và Ireland, nó liên quan đến yến mạch. Trong Kinh thánh, ngô không là gì ngoài lúa mì và lúa mạch. Ở Mỹ và Canada ngô và ngô là một và giống nhau, và có nghĩa là cho nhà máy sản xuất hạt nhân được sử dụng để nấu ăn. Tuy nhiên, thuật ngữ ngô được ưa chuộng hơn ngô đối với các sản phẩm thực phẩm được làm từ nó, chẳng hạn như bột ngô, tinh bột ngô, bột ngô, v.v. Tuy nhiên, đối với giao dịch hàng hóa, ngô chỉ là ngô và không bao gồm bất kỳ loại ngũ cốc nào khác. Trong ẩm thực, ngô thường được đề cập là ngô ngọt, bỏng ngô, ngô, ngô non, ngô nha, ngô đá, ngô bột, và ngô sáp. Nó là thành phần chính của ngô đóng hộp, thức ăn trẻ em, bột nhão, bánh pudding và nhiều loại thực phẩm khác của con người.
Vào năm 1492 sau Công nguyên, khi Columbus tới phía bắc Antilles gần San Salvador, nơi đây có người dân bản địa Tahino gọi là cây trồng chủ lực của họ là mahiz. Người Tây Ban Nha đã lấy đủ số hạt khổng lồ này để phân phối trong chuyến đi của họ và tuyên truyền tên mahiz trong suốt. Do đó, về mặt từ nguyên, từ này đã trở thành tiếng ngô ngô ngày nay bằng tiếng Anh và tiếng mai maizz trong tiếng Tây Ban Nha. Đối với những người định cư Anh ở Thế giới mới, ngô là cây trồng mới và họ thiếu một từ thích hợp để gọi ngô. Vì vậy, họ gọi nó là ngô Ấn Độ, sau này trở thành ngô. Nhiều học giả cho rằng ngô hoàn toàn là một loại cây khác với cây trồng biến đổi gen hiện tại mà chúng ta thu hoạch. Tên, Maize được chấp nhận cho các ứng dụng khoa học cũng như quốc tế, bởi vì nó chỉ đề cập đến loại hạt đặc biệt này, trong khi ngô gợi ý nghĩa khác nhau theo bối cảnh và vị trí địa lý.
Ngô có nguồn gốc từ biến thể Mexico được gọi là teosinte. Nó có một thân rắn duy nhất dựng đứng với những chiếc lá dài và hẹp mọc xen kẽ, trong khi teosinte thì nhỏ và rậm rạp. Sự khác biệt về ngoại hình của chúng là do sự thay đổi trong hai gen của chúng. Teosinte và ngô có thể được nhân giống chéo để tạo ra những đứa con màu mỡ. Ngô hiện được coi là một trong những cây trồng ngũ cốc chính trên thế giới.
Nông dân cổ đại ở Mexico được biết đến là những người đầu tiên thuần hóa ngô. Họ nhận thấy rằng các nhà máy hoàn toàn không giống nhau về ngoại hình. Một số phát triển lớn hơn những người khác, và một số hạt nhân ngon hơn. Vì vậy, họ đã chọn những con tốt nhất có đặc điểm mong muốn và nuôi trồng chúng cho mùa thu hoạch tiếp theo. Quá trình này được gọi là nhân giống chọn lọc, từ đó ngô hiện đại bắt nguồn.
Ngô, một trong những thực phẩm chủ yếu trên thế giới, được sử dụng làm chất độn cho nhựa, cách nhiệt và chất kết dính. Nó cũng được sử dụng để sản xuất hóa chất, chất nổ, sơn, thuốc nhuộm, dược phẩm, dung môi, v.v ... Cây ngô là nguyên liệu chính để nghiên cứu về di truyền và hóa sinh. Nó rất giàu carbohydrate và vitamin A, B & C. Tiêu thụ ngô làm giảm bệnh tiểu đường và tăng huyết áp. Các chất chống oxy hóa có trong nó cũng cải thiện sức khỏe của mắt.