Vài thập kỷ qua đã chứng kiến những đột phá mang tính cách mạng làm thay đổi thế giới theo những cách mà bạn không thể tưởng tượng được. Một bước đột phá như vậy đã thay đổi cuộc sống là công nghệ sinh học. Vài năm qua là rất lớn cho công nghệ sinh học. Có thể bạn chưa nhận ra điều đó nhưng chúng ta sống trong thời đại được ca ngợi là kỷ nguyên công nghệ sinh học, thời đại mà các kỹ sư di truyền thay đổi DNA để tạo ra các loại thuốc và thực phẩm mới.
Công nghệ sinh học là sự hợp nhất của công nghệ và khoa học nơi công nghệ ảnh hưởng đến các quá trình sinh học. Một trong những công nghệ này là kỹ thuật di truyền và một trong những ví dụ tốt nhất về kỹ thuật di truyền là GMOs (Sinh vật biến đổi gen). GMO được sử dụng trong sản xuất thực phẩm để tiêu thụ, nhưng nó đã là một chủ đề tranh luận sôi nổi trong nhiều năm.
GMO đề cập đến các sinh vật được tạo ra bằng cách sử dụng các kỹ thuật di truyền. Các nhà sinh học loại bỏ một hoặc nhiều gen khỏi DNA của một sinh vật và kết hợp lại chúng vào DNA của sinh vật khác để thay đổi các đặc điểm liên quan đến gen. Mục tiêu là tạo ra các tổ hợp gen để tăng cường hiệu suất của sinh vật biến đổi gen để đạt được tiềm năng đầy đủ của nó. Nhưng các nhà khoa học và các nhà môi trường đã trích dẫn các rủi ro sức khỏe tiềm ẩn liên quan đến thực phẩm có nhãn GMO. Kết quả là người tiêu dùng bắt đầu yêu cầu các sản phẩm thực phẩm không biến đổi gen - những sản phẩm không chứa bất kỳ thành phần biến đổi gen nào. Cách thức thực phẩm được trồng và tiêu thụ cuối cùng đã thay đổi, và thực phẩm hữu cơ đã trở thành một xu hướng phổ biến và lành mạnh.
Non-GMO chỉ đề cập đến các sinh vật không bị biến đổi hoặc biến đổi gen. Về thực phẩm, non-GMO đề cập đến một nhãn được phê duyệt bởi một tổ chức phi lợi nhuận có tên là Non Non GMO Project, tập trung vào các sinh vật biến đổi gen. Trái ngược với GMO, không biến đổi gen là các sản phẩm thực phẩm được sản xuất mà không có các thành phần có nguồn gốc từ các sinh vật biến đổi gen. GMO là các sinh vật sống, chủ yếu là thực vật, động vật hoặc các sinh vật khác, có cấu trúc di truyền bị thay đổi bằng cách sử dụng các kỹ thuật di truyền. Thực phẩm không biến đổi gen đã trở thành một xu hướng lành mạnh trong những năm qua.
Hữu cơ, như tên cho thấy, đề cập đến các sản phẩm thực phẩm được thiết kế hoàn toàn để làm việc với thiên nhiên, không chống lại nó. Có nhiều loại thực phẩm có thể được dán nhãn là hữu cơ như trái cây, rau quả, thực phẩm đóng gói, các sản phẩm từ sữa, ngũ cốc, thịt, v.v ... Thuật ngữ hữu cơ ở đây có nghĩa là thực phẩm được trồng và sản xuất tự nhiên mà không có hóa chất độc hại, thuốc trừ sâu, hương vị nhân tạo, chất bảo quản, và các chất phụ gia khác. Hữu cơ đề cập đến một cách tự nhiên hoặc thân thiện với trái đất để sản xuất thực phẩm. Nói một cách đơn giản, hữu cơ là một thuật ngữ ghi nhãn cho biết sản phẩm thực phẩm được USDA phê chuẩn.
Non-GMO dùng để chỉ các sinh vật không biến đổi gen có nghĩa là thực phẩm được tạo ra mà không có các thành phần có nguồn gốc từ các sinh vật biến đổi gen. Không giống như GMO, được tạo ra trong phòng thí nghiệm bằng cách sử dụng các kỹ thuật di truyền, thực phẩm không biến đổi gen được trồng theo cách thông thường và được dán nhãn là không biến đổi gen. Mặt khác, hữu cơ đề cập đến các sản phẩm thực phẩm có thành phần được trồng hữu cơ có nghĩa là chúng được trồng mà không có thuốc trừ sâu nhân tạo, chất điều chỉnh tăng trưởng, phân bón và các chất phụ gia nhân tạo khác. Việc sử dụng các sinh vật biến đổi gen bị nghiêm cấm theo luật hữu cơ.
Nhãn hiệu 100% hữu cơ trong các sản phẩm thực phẩm có nghĩa là sản phẩm chứa 100% thành phần được sản xuất hữu cơ được trồng mà không sử dụng thuốc trừ sâu tổng hợp và phân bón theo cách bảo vệ tốt nhất chất lượng của đất. Không có GMO được phép trong việc tạo ra các sản phẩm thực phẩm hữu cơ. Nhãn hữu cơ đảm bảo thực phẩm đã được sản xuất thông qua các phương pháp được USDA phê chuẩn với số lượng không hữu cơ cho phép lên tới 5%. Tương tự, các sản phẩm thực phẩm được dán nhãn là không phải là GMO, được phê duyệt và bảo vệ bởi Dự án không biến đổi gen, nhưng chúng không nhất thiết giống như ghi nhãn hữu cơ được chứng nhận, có nghĩa là không biến đổi gen có thể được trồng bằng GMO.
Bởi vì các sản phẩm thực phẩm hữu cơ được trồng và sản xuất tự nhiên bằng các phương pháp canh tác thân thiện với môi trường, ít gây hại cho môi trường hơn các phương pháp canh tác thông thường sử dụng các loại hóa chất khác nhau. Chúng được sản xuất để làm việc với thiên nhiên, không chống lại tự nhiên. Do đó, thực phẩm hữu cơ có vị ngon hơn và tươi hơn so với thực phẩm không hữu cơ. Bởi vì chúng không chứa bất kỳ chất bảo quản hoặc chất tạo hương nhân tạo, hoặc các hóa chất khác, chúng có lợi cho sức khỏe khi ăn. Thực phẩm không biến đổi gen cũng tốt cho sức khỏe khi ăn và chúng cải thiện mức độ thể lực nói chung vì chúng không chứa các sinh vật biến đổi gen và chứa nhiều chất chống oxy hóa hơn so với các đối tác biến đổi gen của chúng.
Hữu cơ được chứng nhận USDA là con dấu của độ tinh khiết đo lường mọi thứ từ chất lượng đất và sử dụng phụ gia đến kiểm soát dịch hại và kiểm soát chất lượng. Nhãn hữu cơ đảm bảo các sản phẩm đã được sản xuất theo hướng dẫn được USDA phê duyệt và bao gồm 95% hoặc nhiều thành phần hữu cơ hơn. Thực phẩm hữu cơ được chứng nhận không chứa thuốc trừ sâu tổng hợp, thuốc diệt cỏ, thuốc kháng sinh, phân bón gốc dầu mỏ, hormone thay đổi tăng trưởng, v.v. Chính phủ liên bang không quy định việc dán nhãn Không biến đổi gen không đảm bảo thực phẩm không biến đổi gen không có 100% GMO.
Mặc dù nên chọn thực phẩm hữu cơ hơn thực phẩm GMO, điều quan trọng là phải biết các thành phần trên thực phẩm đóng gói trước khi mua. Bởi vì một số sản phẩm thực phẩm hữu cơ có thể chứa một số chất phụ gia hoặc chất bảo quản không cần thiết, chúng có thể là nguy cơ tiềm ẩn cho sức khỏe của bạn. Thực phẩm không biến đổi gen cũng không tệ, trên thực tế, chúng có lợi cho sức khỏe hơn so với các đối tác biến đổi gen. Ngoài việc ghi nhãn, cả hai mặt hàng thực phẩm không biến đổi gen và thực phẩm hữu cơ hầu hết không thể phân biệt được với các sản phẩm thực phẩm khác ở nhiều khía cạnh. Do đó, chứng nhận không chỉ được trao cho sản phẩm mà còn của toàn bộ hệ thống sản xuất từ đất và cây trồng đến chăm sóc động vật và người tiêu dùng. Tuy nhiên, không biến đổi gen không nhất thiết là hữu cơ.