Nước sốt như hàu và nước mắm thêm hương vị cho các món ăn, và thường được sử dụng trong nấu ăn kiểu Trung Quốc và Đông Nam Á khác. Mặc dù những loại nước sốt này có nguồn gốc từ
sốt hàu theo truyền thống được thực hiện bằng cách tập trung chiết xuất hàu và thêm các chất phụ gia và chất bảo quản khác. Ngày nay, hầu hết các loại sốt hàu được làm với hương liệu nhân tạo, màu sắc, chất bảo quản và tinh bột ngô để làm đặc nước sốt.
Nước mắm có thể được thực hiện từ các nguồn khác nhau, tùy thuộc vào nơi nó được thực hiện. Nó có thể được chuẩn bị từ cá sống hoặc khô. Ở một số nơi, chỉ có một loại cá cụ thể được sử dụng để chuẩn bị nó, trong khi ở những nơi khác, một hỗn hợp cá được sử dụng. Để chuẩn bị nước sốt này, cá được lên men trong hộp gỗ, sau đó ấn từ từ để thu được chất lỏng tanh. Nó phổ biến ở cả phương Đông và phương Tây và một phần của nhiều loại nước sốt và món ăn.
Nước sốt hàu được chuẩn bị đầu tiên tại một tỉnh ở Trung Quốc. Kể từ đó, nó đã trở thành một loại gia vị phổ biến được sử dụng trên toàn thế giới.
Nguồn gốc của nước mắm có phần gây tranh cãi. Người ta cho rằng nước sốt này có nguồn gốc từ Trung Quốc. Một số suy đoán rằng một loại nước mắm cũng được sử dụng sớm ở châu Âu, bằng cách lên men cá cơm.
Mặc dù nước sốt hàu ban đầu được làm bằng cách đun sôi hàu trong nước và sau đó cô đặc chiết xuất để tăng cường hương vị, những biến thể rẻ hơn có sẵn trong những ngày này. Hương vị nhân tạo cũng được sử dụng để làm nước sốt này và cũng có một phiên bản chay sử dụng nấm làm cơ sở hương vị. Mặc dù bột ngọt là một phần của thành phần trước đó, nhưng hiện tại nó đã tránh được do rủi ro sức khỏe.
Nước mắm có thể được chế biến từ các loại cá và hải sản khác nhau. Nó có thể được chế biến bằng cách sử dụng cá cơm, cá mòi, hỗn hợp các loại cá khác nhau và thậm chí cả mực.
sốt hàu được sử dụng trong chow mien, xào để có được hương vị Trung Quốc cho các món ăn. Nước mắm được sử dụng để làm nước sốt khác, và cũng được sử dụng làm gia vị, trong dưa chua, súp, sa lát và thịt hầm.