Nhờ những đột phá về công nghệ, các phương pháp khử trùng đã phát triển qua nhiều năm. Hiện nay có một số phương pháp khử trùng khác nhau được sử dụng trong phòng thí nghiệm. Tuy nhiên, hấp khử trùng bằng hơi nước vẫn là phương pháp được lựa chọn để khử trùng trong hầu hết các phòng thí nghiệm. Mặc dù thực tế là hấp tiệt trùng là một phương pháp sạch, nhanh, đáng tin cậy, chi phí tương đối thấp để khử trùng mà không gây nguy hiểm cho môi trường, nó vẫn được sử dụng chủ yếu trong các bệnh viện. Điều đó đang được nói, có ba phương pháp khử trùng thường được sử dụng: nồi hấp hơi, khử trùng hơi hóa học không bão hòa và khử trùng nhiệt khô. Chúng ta sẽ chỉ thảo luận về phương pháp hấp khử trùng bằng hơi nước và sấy khô.
Khử trùng bằng hơi nước được thực hiện bởi một buồng cảm ứng áp suất chuyên dụng gọi là nồi hấp sử dụng hơi nước áp suất cao để khử trùng thiết bị và vật tư. Đây là một trong những phương pháp phổ biến nhất và lâu đời nhất để khử trùng dụng cụ và vật liệu, chủ yếu được sử dụng trong các văn phòng nha khoa. Nồi hấp có sẵn trong các kích cỡ và loại khác nhau. Một phương pháp phổ biến khác được sử dụng để khử trùng trong các văn phòng nha khoa là thông qua nhiệt khô. Một trong những phương pháp khử trùng bằng nhiệt khô đơn giản nhất là đốt lửa trực tiếp. Mặc dù, khử trùng bằng nhiệt khô tương đối chậm hơn so với xử lý nồi hấp, nhưng nó rất tốt cho các dụng cụ có xu hướng rỉ sét trong nồi hấp ẩm. Chúng ta hãy xem chi tiết hai quy trình khử trùng.
Khử trùng là sự phá hủy tất cả các dạng sống của vi sinh vật, như đã được xác minh bằng cách chứng minh việc tiêu diệt các bào tử vi khuẩn kháng thuốc cao. Đây là mức độ diệt vi sinh vật cao nhất. Tiệt trùng bằng hơi nước hoặc hấp khử trùng là một trong những phương pháp phổ biến nhất và được sử dụng rộng rãi để khử trùng trong thực hành nha khoa. Quá trình này đề cập đến một quá trình khử trùng dụng cụ sử dụng thời gian, nhiệt độ và áp suất để tiêu diệt tất cả các dạng sống của vi sinh vật, bao gồm cả bào tử. Nồi hấp là buồng áp suất, loại tàu sử dụng hơi nước áp suất cao để khử trùng thiết bị và vật tư. Đây được cho là một trong những phương pháp khử trùng hiệu quả nhất, tiêu diệt tất cả các vi sinh vật, cả gây bệnh và không gây bệnh, bao gồm cả bào tử và virus. Hấp tiệt trùng yêu cầu tối thiểu 121 độ c (250 độ F) với áp suất hơi 15 pound mỗi inch vuông (psi), trong 15 phút để đảm bảo khử trùng.
Khử trùng bằng nhiệt khô là một phương pháp phổ biến khác để khử trùng sử dụng thời gian và nhiệt để tiêu diệt tất cả các dạng sống của vi sinh vật, bao gồm cả bào tử vi khuẩn và virus. Quá trình này về cơ bản là khử trùng bằng lò nướng. Lò sấy khô được sử dụng để khử trùng các vật phẩm có thể ăn mòn trong nồi hấp. Các đơn vị yêu cầu bảo trì và không ăn mòn hoặc gỉ dụng cụ và thiết bị. Lượng thời gian cần thiết để khử trùng phụ thuộc vào nhiệt độ của lò. Khử trùng bằng nhiệt khô thường mất khoảng một giờ hoặc hơn ở 340 độ F hoặc 2 giờ ở 320 độ Fahrenheit. Nó chỉ được sử dụng cho các vật phẩm bị hư hại hoặc không thể chịu được nhiệt ẩm. Nhược điểm duy nhất của khử trùng nhiệt khô là tương đối chậm hơn so với hấp khử trùng.
Trong khi khử trùng bằng nhiệt và khử trùng khô là hai trong số các phương pháp khử trùng thường được sử dụng trong thực hành nha khoa, thì hấp tiệt trùng là một trong những phương pháp phổ biến nhất và lâu đời nhất để khử trùng dụng cụ và vật liệu được sử dụng chủ yếu trong bệnh viện. Hấp tiệt trùng đề cập đến một quá trình khử trùng dụng cụ sử dụng thời gian, nhiệt độ và áp suất để tiêu diệt tất cả các dạng sống của vi sinh vật, trong khi khử trùng bằng nhiệt khô về cơ bản là khử trùng bằng cách sử dụng lò nướng sử dụng thời gian và nhiệt để tiêu diệt tất cả các dạng sống của vi khuẩn, bao gồm cả bào tử vi khuẩn và virus.
Để đảm bảo khử trùng, buồng áp suất hoặc nồi hấp được yêu cầu tăng nhiệt độ hơi bão hòa lên tối thiểu 121 ° C hoặc 250 ° F với áp suất hơi ở mức 15-16 pounds mỗi inch vuông (PSIG) trong 15 đến 30 phút. Điều quan trọng là phải làm theo các hướng dẫn cụ thể cho nồi hấp mà bạn đang làm việc. Khử trùng bằng nhiệt khô thường mất khoảng một giờ hoặc hơn ở 340 ° F hoặc 2 giờ ở 320 ° F. Các dụng cụ phải khô trước khi khử trùng và không được mở cửa cho đến khi hoàn thành toàn bộ chu trình.
Khử trùng bằng hơi nước có thể được sử dụng cho tất cả các vật phẩm có thể chấp nhận nhiệt và hơi ẩm nhưng hơi nước có thể xâm nhập vào các vật liệu dày đặc như thùng chứa, bọc, ống nhựa PVC, v.v ... Hơi nước cũng có thể làm hỏng đồ nhựa và cao su. Chúng cũng được sử dụng để khử nhiễm chất thải sinh học. Mặc dù, khử trùng bằng nhiệt khô tương đối chậm hơn so với nồi hấp, nó được sử dụng rộng rãi để khử trùng các vật liệu có thể bị hỏng do độ ẩm hoặc không thể chịu được bằng hơi nước. Chúng được sử dụng để loại bỏ pyrogens khỏi đồ thủy tinh, phổ biến nhất trong ngành dược phẩm. Tuy nhiên, không bao giờ nên sử dụng nhiệt khô cho hàng cao su mềm.
Mặc dù, mua ban đầu và chi phí sở hữu nồi hấp hơi cao hơn so với máy tiệt trùng nhiệt khô, họ có thể xử lý đồng thời nhiều mặt hàng trong thời gian ngắn hơn. Mặc dù chi phí vận hành hầu như giống nhau với cả hai phương pháp khử trùng, nhưng máy tiệt trùng nhiệt khô đòi hỏi ít bảo trì hơn so với nồi hấp hơi, nhờ thiết kế và vận hành đơn giản. Mặt khác, nồi hấp có thể được sử dụng cho tất cả các mặt hàng có thể chấp nhận nhiệt và độ ẩm. Máy tiệt trùng nhiệt khô được sử dụng rộng rãi để khử trùng các vật liệu có thể bị hỏng do hơi ẩm hoặc không thể chịu được bởi hơi nước.