HRV là quạt thông gió phục hồi nhiệt và ERV là quạt thông gió phục hồi năng lượng. Cả HRV và ERV đều là hệ thống hồi sinh năng lượng. Cả hai đều chứa các thành phần gần như giống nhau như bộ trao đổi nhiệt, quạt và cả điều khiển.
Một trong những khác biệt chính giữa Máy thở hồi phục nhiệt và Máy thở hồi phục năng lượng là hoạt động của các bộ trao đổi nhiệt. Trong ERV, bộ trao đổi nhiệt truyền một lượng hơi nước cùng với năng lượng nhiệt trong khi chỉ có nhiệt được truyền trong Máy thở hồi phục nhiệt.
Không giống như máy thở hồi phục nhiệt năng, máy thở hồi phục nhiệt được coi là có hiệu quả về mặt chi phí khi chúng lấy lại năng lượng từ khí thải chậm. Các HRV thu hồi khoảng 60 đến 80 phần trăm nhiệt độ sẽ bị mất nếu không.
Quạt thông gió phục hồi năng lượng cũng có thể được gọi là một hệ thống chuyển độ ẩm giữa hai luồng không khí. Quạt thông gió phục hồi năng lượng giúp duy trì độ ẩm không đổi trong mùa đông.
Người ta cũng có thể bắt gặp sự khác biệt về thiết bị giữa Máy thở hồi phục nhiệt và Máy thở hồi phục năng lượng. Trong Heat Recovery quạt thông gió, có hai quạt giúp lưu lượng cân bằng của không khí đến và đi. Chúng cũng bao gồm các bộ lọc cố định thông qua đó luồng không khí. Một số máy thở hồi phục nhiệt đi kèm với công nghệ HEPA thu giữ các chất ô nhiễm. Quạt thông gió phục hồi năng lượng cũng có các thành phần tương tự nhưng ngoại trừ một buồng bổ sung để quản lý mức độ ẩm.
Tóm lược