Hệ thống tư pháp Mỹ bao gồm một số hệ thống tòa án, được chia thành các tòa án liên bang và tiểu bang. Tòa án quận và Tòa án mạch (hoặc là Tòa phúc thẩm liên bang) là một phần của hệ thống tòa án liên bang. Tòa án quận "thấp hơn" và có trách nhiệm tổ chức các phiên tòa, trong khi các tòa án mạch là các tòa phúc thẩm không xét xử mà chỉ xét xử phúc thẩm đối với các vụ án do tòa án cấp dưới quyết định.
Hệ thống tòa án quận trải rộng trên 94 khu vực địa lý khác nhau trong khi tòa án mạch có 13 khu vực hành chính bao gồm Hoa Kỳ. Một số tòa án quận khác nhau có thể thuộc cùng một tòa án phúc thẩm (mạch).
Lưu ý rằng một số tiểu bang (như Florida và Texas) cũng có cái mà họ gọi là "tòa án quận" nhưng so sánh này là về hệ thống tòa án liên bang.
Tiểu bang | Tòa án huyện | |
---|---|---|
Có bao nhiêu tòa? | 13 | 94 |
Các loại trường hợp | Kháng cáo về các thử nghiệm đã hoàn thành. Một bước tiến tới tòa án tối cao. | Thử nghiệm chung và câu hỏi của pháp luật liên bang. |
Số lượng thẩm phán cho mỗi vụ án | Hội đồng xét xử phúc thẩm ba | Một |
Khi các vụ kiện liên bang chuyển lên qua hệ thống tư pháp, lần đầu tiên họ được xét xử ở cấp Tòa án quận, nơi xử lý các phiên tòa chung. Trong một vụ án ở tòa án quận, chỉ có một thẩm phán được phân công cho mỗi vụ án. Có 94 Tòa án quận trên khắp Hoa Kỳ và các vùng lãnh thổ liên quan, bao gồm đảo Guam, Đảo Virgin, Puerto Rico, Quận Columbia và Quần đảo Bắc Mariana.
Hệ thống Tòa án Mạch là một hệ thống tòa án nhỏ hơn, chỉ bao gồm 13 tòa án khác nhau, mặc dù những tòa này không giới hạn trong một phòng xử án duy nhất. Trên thực tế, nhiều hệ thống của Circuit Court được trải rộng trên nhiều tòa nhà và khu vực địa lý rộng lớn. Mỗi trường hợp tại tòa án mạch có một hội đồng gồm ba thẩm phán được phân công. Các thẩm phán tòa mạch luân phiên xoay qua từng khu vực trong "mạch", do đó lý do họ được gọi là Tòa án Mạch.
Tòa án quận và Tòa án mạch có những công việc rất khác nhau. Tòa án quận cho một khu vực địa lý cụ thể xét xử các vấn đề tranh tụng chung cũng như những thách thức đối với luật liên bang. Những trường hợp này có thể bao gồm các trường hợp ly hôn, trọng tội và thậm chí các vấn đề liên quan đến sự đa dạng và câu hỏi về quyền của cử tri. Một khi đã có quyết định của thẩm phán, những trường hợp đó có thể bị kháng cáo. Tòa án quận đưa ra tuyên án và ban hành hình phạt, trong khi Tòa án Mạch không.
Nếu đơn kháng cáo được nộp, vụ kiện sẽ chuyển lên cấp Tòa án, nơi chỉ xét xử phúc thẩm về các vụ kiện liên bang. Những trường hợp này có thể phải làm với những thách thức đối với luật pháp hiện hành và hiến pháp của họ. Trong trường hợp này, Tòa án Mạch là một bước dưới Tòa án tối cao. Ngoài ra, Tòa án Tối cao có thể gửi lại các vụ kiện cho Tòa án Quận hoặc Tòa án Mạch để xem xét.
Tòa án quận liên bang có thẩm quyền đối với các câu hỏi liên bang (xét xử và vụ án diễn giải luật liên bang, hoặc liên quan đến các đạo luật hoặc tội phạm liên bang) và tính đa dạng (các trường hợp khác thuộc thẩm quyền tại tòa án xét xử tiểu bang nhưng là giữa các đương sự của các quốc gia và / hoặc quốc gia khác nhau).
Tòa án mạch rất có ảnh hưởng bởi vì họ thiết lập tiền lệ pháp lý. Tòa án Tối cao Hoa Kỳ chỉ chấp nhận 1% các vụ kiện được đệ trình lên nó. Vì vậy, trong phần lớn các trường hợp, chính các tòa án mạch cuối cùng đã đặt ra tiền lệ pháp lý khi họ quyết định kháng cáo.
Trong mọi trường hợp, kiện tụng đi trước đến cấp Tòa án quận trước khi được chuyển sang Tòa án Mạch. Lý do cho điều này là vì Tòa án Mạch chỉ xét xử phúc thẩm. Một quyết định ban đầu được đưa ra bởi một thẩm phán tòa án cấp dưới phải được đưa ra trước khi vụ án có thể được kháng cáo.