Bồi thẩm đoàn là một nhóm công dân được chọn để nghe sự thật và quyết định phán quyết của một vụ án tại tòa án của pháp luật. Bồi thẩm đoàn lắng nghe bằng chứng trong một phiên tòa, và sau đó rút ra các kết luận, cho phép họ đưa ra quyết định dựa trên các sự kiện từ các bằng chứng được đưa ra. Do đó bồi thẩm đoàn đóng vai trò là người tìm hiểu thực tế, với thẩm phán vẫn giữ vai trò chính trong việc đưa ra quyết định cuối cùng.
Có hai loại bồi thẩm đoàn chính, bồi thẩm đoàn lớn và bồi thẩm đoàn petit, còn được gọi là bồi thẩm đoàn xét xử. Có rất nhiều sự nhầm lẫn cho công chúng liên quan đến các hội thẩm lớn và các hội thẩm nhỏ. Mặc dù vai trò chính của bồi thẩm đoàn và bồi thẩm đoàn lớn là nghe bằng chứng và đưa ra quyết định liên quan đến công lý hình sự, cả hai có một số khác biệt.
Một bồi thẩm đoàn giúp các công tố viên quyết định liệu một nghi phạm có nên bị buộc tội hay không tùy thuộc vào các bằng chứng chống lại anh ta hoặc cô ta. Bồi thẩm đoàn quyết định có đưa ra cáo buộc chính thức hay cáo trạng chống lại một người vì tội nghiêm trọng hay không. Họ bao gồm tối đa 23 người. Grand jutions làm việc tay trong tay với công tố viên, người giải thích luật pháp theo yêu cầu tại thời điểm đó cho các bồi thẩm. Các bồi thẩm, trong trường hợp này, có quyền truy cập bất kỳ bằng chứng nào họ muốn và cũng đưa ra để thẩm vấn bất cứ ai có thể giúp đỡ trong vụ án. Trong hầu hết các trường hợp, các bên xuất hiện trước bồi thẩm đoàn không có luật sư. Quá trình tố tụng, trong trường hợp này, được tổ chức trong sự tự tin nghiêm ngặt để khuyến khích các nhân chứng nói chuyện thoải mái và cũng bảo vệ nghi phạm nếu bồi thẩm đoàn quyết định không đưa ra cáo buộc.
Tuy nhiên, quyết định được đưa ra trong một bồi thẩm đoàn lớn không có nghĩa là vụ án đã kết thúc, vì các thủ tục tố tụng được sử dụng trong phiên tòa cuối cùng. Các quyết định được đưa ra bởi các hội thẩm lớn được thực hiện với nhiều nghiêm trọng. Tuy nhiên, công tố viên có thể bỏ qua hoặc không đồng ý với quyết định của bồi thẩm đoàn.
Cũng được gọi là bồi thẩm đoàn xét xử, họ bao gồm 6-12 người. Loại bồi thẩm đoàn này quyết định sự thật của một phiên tòa chính thức. Một bồi thẩm viên được chọn cho một thử nghiệm nhất định thường hoạt động trong suốt phiên tòa và có thể mất tới vài tháng. Một bồi thẩm đoàn nhỏ không có sự lựa chọn trong việc lựa chọn bằng chứng mà họ có thể nhìn thấy.
Mặc dù quyết định trong bồi thẩm đoàn có thể bị kháng cáo, quyết định của bồi thẩm đoàn xét xử là quyết định cuối cùng.
Một bồi thẩm đoàn là một nhóm bồi thẩm viên lắng nghe và giải quyết lời khai từ nhân chứng của công tố viên, đồng thời tuyên bố về tội ác của công tố viên, từ đó quyết định liệu có đủ bằng chứng để kết tội một cá nhân về một số tội danh hay không. Một bồi thẩm đoàn petit, mặt khác, nghe lời khai từ cả hai bên trong quá trình xét xử hình sự, với mục đích kết án hoặc kết án một bị cáo.
Các phiên điều trần trong bồi thẩm đoàn ít chính thức hơn, do đó các bồi thẩm viên có quyền xem hầu hết mọi loại bằng chứng họ muốn và thẩm vấn bất cứ ai họ muốn. Đối với bồi thẩm đoàn petit, bằng chứng được đưa ra được lựa chọn bởi cả hai bên. Trong trường hợp này, cả hai bên được yêu cầu đảm bảo rằng bằng chứng là đáng tin cậy.
Ban bồi thẩm lớn gồm 12-23 người trong khi bồi thẩm đoàn petit gồm 6-12 người.
Các thủ tục bồi thẩm đoàn lớn không mở cửa cho công chúng và hầu hết chỉ bao gồm các nhân chứng, bồi thẩm đoàn và các công tố viên trong khi các phiên tòa xét xử petit được mở cho công chúng.
Trong một bồi thẩm đoàn, các bị cáo và luật sư không có quyền xuất hiện trước bồi thẩm đoàn trong khi trong một bồi thẩm đoàn nhỏ, các bị cáo có quyền xuất hiện hoặc làm chứng trước bồi thẩm đoàn.
Trong khi một bồi thẩm đoàn bao gồm các bồi thẩm viên phục vụ trong suốt thời hạn của tòa án, các bồi thẩm đoàn nhỏ bao gồm các bồi thẩm viên được chọn tham gia vào một phiên tòa duy nhất.
Trong một bồi thẩm đoàn, quyết định kết án hoặc kết án một người không nhất thiết phải được thống nhất giữa các bồi thẩm, và 12 phiếu trong số 23 được yêu cầu để kết tội. Tuy nhiên, trong một bồi thẩm đoàn nhỏ, quyết định kết án hoặc tha bổng phải được nhất trí từ tất cả 12 bồi thẩm đoàn, và trong trường hợp các quyết định của bồi thẩm đoàn khác nhau, thẩm phán tuyên bố một bồi thẩm đoàn sai lầm hoặc bồi thẩm đoàn.
Một bồi thẩm đoàn có thể được sử dụng để chạy thử, có nghĩa là quyết định đưa ra trong bồi thẩm đoàn không phải là quyết định cuối cùng. Tuy nhiên, trong một thử nghiệm nhỏ, quyết định đưa ra là cuối cùng, cuối cùng chứng minh sự vô tội hoặc tội lỗi của một cá nhân. Mặc dù có thể bị kháng cáo, nhưng điều này chỉ xảy ra khi đủ lỗi được chứng minh trong quá trình dùng thử.
Vai trò của các hội thẩm là quan trọng trong bất kỳ xã hội nào vì bất kỳ ai bị buộc tội là vô tội cho đến khi được chứng minh là có tội. Nó cũng nâng cao quyền của mọi người đối với một thử nghiệm miễn phí và công bằng. Đối với bất kỳ ai đang phải đối mặt với cáo buộc hình sự, điều quan trọng là phải đảm bảo một người có luật sư lành nghề, để đảm bảo các quyền được giữ nguyên.