CD âm thanh được lưu trữ trong phương tiện truyền thông ở dạng không nén ban đầu với tốc độ bit là 1411 bit / giây. Các đĩa CD MP3 được lưu trữ nén ở tốc độ bit khác nhau khoảng 64 đến 256 bit mỗi giây. Ưu điểm chính của MP3 CD là sự khác biệt lớn về số lượng tệp được lưu trữ trong một đĩa. Điều này có thể nằm trong hàng trăm so với 15 đến 20 bài hát có thể được lưu trữ vào đĩa CD âm thanh.
CD âm thanh đã là tiêu chuẩn trong các định dạng nhạc di động trong một thời gian rất dài. Đó là định dạng đầu tiên mà âm nhạc được mã hóa và tất cả các trình phát nhạc chấp nhận CD có thể phát định dạng rất cơ bản này. Một lợi thế mà CD âm thanh có trên CD MP3 là âm thanh chất lượng cao mà CD âm thanh có thể cung cấp. Định dạng không nén có nghĩa là không có dữ liệu nào bị mất do nén. Phần cứng cần thiết để phát Audio CD đơn giản hơn so với máy nghe nhạc MP3.
Đĩa CD MP3 bùng nổ trong một thời gian ngắn sau khi định dạng được giới thiệu. MP3 là một phương pháp mất tập tin nén âm thanh. Điều này có nghĩa là một số dữ liệu cần phải được loại bỏ để giảm đáng kể kích thước tệp. Khía cạnh tốt duy nhất của MP3 là thực tế rằng nó có thể là một phần mười kích thước của cùng một tệp ở định dạng Audio CD. Mất thông tin âm thanh có nghĩa là MP3 kém hơn đáng kể so với Audio CD khi được phát lại trong thiết bị âm thanh cao cấp; mặc dù sự phát triển của các codec tốt hơn đã giảm dần khoảng cách giữa hai.
Sự khác biệt lớn giữa Audio CD và MP3 CD có thể đến từ phần cứng cho cả hai định dạng. Như đã nêu ở trên, tất cả người chơi đều có thể phát Audio CD nhưng điều này có thể không chính xác với trường hợp MP3 CD. Mặc dù số lượng thiết bị có thể phát CD MP3 đã tăng lên trong vài năm qua, nhưng nó vẫn chưa được thiết lập như định dạng Audio CD. Và xu hướng hiện nay đối với các máy nghe nhạc MP3 hoạt động như phương tiện lưu trữ đã làm giảm thêm sự hỗ trợ cho các máy nghe nhạc CD di động hỗ trợ định dạng MP3.
Hiện tại, MP3 là định dạng phổ biến nhất khi nói đến máy nghe nhạc cầm tay bất chấp sự sụt giảm đột ngột của các đĩa CD MP3. Định dạng Audio CD vẫn giữ được sự hiện diện trên thị trường lớn vì nó vẫn là phương tiện ưa thích trong việc bán các album nhạc.