Một điếu thuốc là một ống giấy mỏng chứa đầy thuốc lá để hút thuốc. Một điếu xì gà là một cuộn lá thuốc lá khô mà mọi người hút, giống như một điếu thuốc nhưng to hơn và không có giấy bao quanh nó. Hút thuốc lá có từ trước thế kỷ 19 nhưng thuốc lá hiếm khi được hút vào thời điểm đó. Cơ chế sản xuất thuốc lá là de rigeur ngày nay nhưng việc xì gà bằng tay vẫn là vấn đề chất lượng giữa các nhà sản xuất truyền thống. Ở Trung Mỹ và Cuba, các nhà sản xuất xì gà tự hào in 'tổng số một mano (hoàn toàn bằng tay) trên hộp xì gà.
Mặc dù vỏ ngoài của thuốc lá là giấy thông thường và không có tầm quan trọng lớn nào được gắn vào nó, nhưng đối với xì gà, bao bì gần như là tất cả mọi thứ trong việc xác định hương vị và đẳng cấp của điếu xì gà. Bao bì của điếu xì gà được làm từ những chiếc lá rộng nhất có sẵn. Theo màu sắc của nó, xì gà được phân loại như sau:
Thuốc lá có màu trắng truyền thống và có thuốc lá chế biến trong khi xì gà có thuốc lá nguyên lá. Cellulose vi tinh thể được thêm vào giấy thuốc lá để tăng cường đốt cháy. Các nhà sản xuất sáng tạo hiện đại đã đưa ra những ý tưởng sáng tạo lăn thuốc lá đặc biệt cho phụ nữ có hàm lượng nicotine thấp, thuốc lá thảo dược, thuốc lá có hương vị với cà phê, trà, vv như hương liệu và thuốc lá thân thiện với môi trường! Tuy nhiên, hút thuốc công cộng không được phép ở hầu hết các quốc gia trên thế giới và hút thuốc lá và xì gà đều có hại cho sức khỏe. Cả hai công ty xì gà và thuốc lá đều được yêu cầu in cảnh báo này trên bao bì của họ trên toàn thế giới.