Nghiên cứu thường được định nghĩa là một cuộc điều tra có hệ thống với mục đích xác minh sự thật và đưa ra kết luận cập nhật. Về tiện ích của nó, nghiên cứu được chia thành hai: cơ bản và ứng dụng. Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng những điều này đang phối hợp chặt chẽ với nhau vì nghiên cứu cơ bản là một nền tảng mà nghiên cứu ứng dụng thường sử dụng để giải quyết các vấn đề thực tế trong cuộc sống. Ngoài ra, nghiên cứu cơ bản sử dụng công nghệ (được phát triển bởi nghiên cứu ứng dụng) để giải quyết các mục tiêu của nó. Do đó, những thắc mắc này tạo thành một chu kỳ tiến bộ.
Nói chung, nghiên cứu ứng dụng liên quan đến các chủ đề cụ thể có liên quan thực tế trực tiếp. Ngược lại, nghiên cứu cơ bản chủ yếu được thúc đẩy bởi việc mở rộng kiến thức và tìm cách trả lời các câu hỏi không liên quan đến các ứng dụng trực tiếp. Các khái niệm sau đây đi sâu vào sự phân biệt như vậy.
Nghiên cứu cơ bản còn được gọi là nghiên cứu cơ bản hoặc thuần túy vì nó chủ yếu liên quan đến việc cải thiện kiến thức khoa học. Mục đích của nghiên cứu cơ bản chỉ đơn giản là thu thập thêm thông tin để hiểu thêm về các hiện tượng đặc biệt trong lĩnh vực khoa học tự nhiên. Trọng tâm của nó là hỗ trợ cũng như các giả định đầy thách thức nhằm giải thích các hiện tượng khác nhau. Nghiên cứu thuần túy nhìn vào bức tranh lớn của Cameron, theo nghĩa là nó tìm kiếm các yếu tố tổng thể và các định đề liên quan. Do đó, nghiên cứu cơ bản hoàn toàn là lý thuyết vì nó đi sâu vào các luật và nguyên tắc cơ bản.
Mặc dù các ý tưởng được đưa ra có thể không được áp dụng trực tiếp vào các tình huống hiện tại, những kết luận như vậy từ nghiên cứu cơ bản là rất cơ bản trong việc tăng cường các nghiên cứu ứng dụng trong tương lai. Ví dụ, các nghiên cứu trước đây về lý thuyết toán học đã được sử dụng trong lập trình và các quy trình công nghệ thông tin khác.
Mục đích của nghiên cứu ứng dụng là để biết thêm về một vấn đề trong thế giới thực và thực hiện các bước để giải quyết nó. Nó tập trung vào việc áp dụng các nguyên tắc khoa học tự nhiên vào những khó khăn thực tế cũng như tăng cường đổi mới. Những nghiên cứu như vậy thường được liên kết với các lĩnh vực kinh doanh, kinh tế, y tế và chính trị. Ví dụ, một công ty có thể thuê một nhà nghiên cứu ứng dụng để xem xét cách tốt nhất để tuyển dụng ứng viên và đặt nhân viên liên quan đến các vị trí khác nhau của tổ chức.
Nhiều nhà nghiên cứu ứng dụng sử dụng phương pháp quan sát tự nhiên để xác minh những khó khăn xã hội hiện có và sau đó tiến hành các thí nghiệm để xác định các giải pháp. Tuy nhiên, các thách thức thu thập dữ liệu như vấn đề đạo đức và giá trị có thể phát sinh đặc biệt khi các quy trình thử nghiệm có thể gây hại cho người và động vật. Vì vậy, các hạn chế được áp dụng trong việc sử dụng các thủ tục nghiên cứu tương ứng.
Nghiên cứu cơ bản có nghĩa là mở rộng kiến thức hiện tại của một người trong khi nghiên cứu ứng dụng đang hướng tới giải quyết các vấn đề cụ thể trong cuộc sống.
Nghiên cứu cơ bản mang tính lý thuyết nhiều hơn vì nó thường tạo ra các lý thuyết và khám phá thông tin có thể không được áp dụng hiện nay. Nó cũng tập trung vào việc cải thiện các khái niệm học thuật hiện tại. Mặt khác, nghiên cứu ứng dụng có tính thực tế và mô tả hơn vì nó tìm cách giảm bớt các vấn đề hiện tại trong các lĩnh vực khác nhau và chủ yếu liên quan đến việc sử dụng cuối.
Phạm vi nghiên cứu cơ bản thường là phổ quát vì nó có thể được áp dụng cho các khái niệm đa dạng. Tuy nhiên, nghiên cứu ứng dụng phần lớn đặc biệt vì nó tập trung vào các chủ đề rất cụ thể nhằm tìm cách trả lời một số vấn đề nhất định.
So với nghiên cứu cơ bản, nghiên cứu ứng dụng thường được liên kết với sự cải tiến của công nghệ vì nó bao gồm việc áp dụng kiến thức trực tiếp.
Trong khi nghiên cứu cơ bản nhằm dự đoán các hiện tượng trong tương lai, nghiên cứu ứng dụng tìm cách ngăn chặn các vấn đề dự đoán hoặc đi kèm với các giải pháp cho các thách thức trong tương lai. Các thỏa thuận trước với việc biết những gì có thể xảy ra trong khi sau đó vượt qua bằng cách đưa ra các hành động có thể xảy ra.
Nghiên cứu cơ bản được thúc đẩy bởi sự tò mò trong khi nghiên cứu ứng dụng được điều khiển bởi khách hàng vì nghiên cứu trước được tiến hành để hiểu các khái niệm cơ bản trong khi nghiên cứu cơ bản được thực hiện để giúp giải quyết các vấn đề của cá nhân hoặc nhóm.
So với nghiên cứu cơ bản, nghiên cứu ứng dụng gắn liền với các quy trình thương mại vì nó nhằm tạo ra các sản phẩm và dịch vụ có liên quan.
So với nghiên cứu cơ bản, nghiên cứu ứng dụng có mối liên hệ chặt chẽ hơn với sự phát triển của nền kinh tế khi nhiều cuộc điều tra, thí nghiệm và nghiên cứu trường hợp được thực hiện để xác minh tính hiệu quả của sản phẩm, chiến lược thị trường và các thủ tục liên quan đến kinh tế khác.
So với nghiên cứu ứng dụng, các nghiên cứu cơ bản thường xuất hiện nhiều hơn trong các ấn phẩm học thuật khi họ đi sâu vào việc tạo ra kiến thức mới.
Nghiên cứu cơ bản xảy ra trong một môi trường vô trùng hoặc được kiểm soát cao như phòng thí nghiệm. Ngược lại, nghiên cứu ứng dụng chủ yếu diễn ra trong môi trường thế giới thực, nơi các biến không mong muốn khác có thể can thiệp.