Hậu quả của Thế chiến II được đánh dấu bằng căng thẳng toàn cầu và quan hệ ngoại giao phức tạp giữa các cường quốc, đáng chú ý là giữa Hoa Kỳ và Liên Xô.
Trong Thế chiến II, Hoa Kỳ và Nga đã chiến đấu bên cạnh các cường quốc phe Trục; Tuy nhiên, mối quan hệ giữa hai nước rất căng thẳng. Hoa Kỳ đã hoảng hốt trước sự củng cố của Đảng Cộng sản Liên Xô, trong khi Liên Xô đã phẫn nộ từ chối Mỹ coi Liên Xô là thành viên hợp pháp của cộng đồng quốc tế. Hơn nữa, sự chậm trễ của Hoa Kỳ khi tham gia Thế chiến II đã gây ra hàng ngàn thương vong (có thể tránh được) của Nga.
Căng thẳng gia tăng giữa hai siêu cường đã dẫn đến sự bùng nổ của hai trong số những xung đột nổi tiếng và gây tranh cãi nhất:
Cả hai cuộc chiến đã diễn ra trong nửa sau của 20thứ tự thế kỷ, nhưng, mặc dù có nền tảng chung, chúng không thể khác hơn.
Chiến tranh Việt Nam là một cuộc xung đột tốn kém và lâu dài, chứng kiến sự phản đối của chế độ cộng sản miền Bắc Việt Nam - được hậu thuẫn bởi các đồng minh miền nam của nó, Việt Cộng - và Nam Việt Nam - được Hoa Kỳ hậu thuẫn. Từ năm 1954 đến 1975, cuộc chiến đẫm máu đã gây ra một cuộc khủng hoảng chính trị, kinh tế và xã hội ở nước này: tại Việt Nam, hơn 3 triệu người đã mất mạng (một nửa là thường dân Việt Nam).
Trong Thế chiến II, Việt Nam - vốn nằm dưới sự cai trị của Pháp từ cuối ngày 19thứ tự thế kỷ - đã bị Nhật chiếm đóng. Để đối phó với cuộc xâm lược, và lấy cảm hứng từ chủ nghĩa Cộng sản Liên Xô, Hồ Chí Minh thành lập và tổ chức Liên đoàn vì sự độc lập của Việt Nam Việt Nam (hay Việt Minh), chống lại cả Nhật Bản và Pháp, và tuyên bố một Việt Nam Dân chủ Cộng hòa (DRV) ở miền Bắc, có thủ đô ở Hà Nội. Quân Nhật rút quân năm 1945, nhưng Hoàng đế Bảo Đại nắm quyền kiểm soát miền Nam đất nước, và nhà nước Việt Nam, có thủ đô ở Sài Gòn, được thành lập năm 1949. Năm 1955, ứng cử viên chống cộng Ngô Ngô Diệm thay thế Bảo và trở thành tổng thống của Chính phủ Việt Nam Cộng hòa (GVN).
Bất chấp những nỗ lực ngoại giao, đất nước không được thống nhất, và các cuộc đàm phán ở Geneva đã chính thức chia cắt Việt Nam dọc theo 17thứ tự song song, tương đông.
Với sự căng thẳng giữa các khối phương Tây và phương Đông ngày càng gia tăng, sự can dự của người Mỹ vào Đông Nam Á đã tăng lên.
Chiến tranh Việt Nam kết thúc năm 1975, khi lực lượng cộng sản chiếm quyền kiểm soát Sài Gòn - thủ đô miền Nam. Đất nước được thống nhất là nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam năm 1976.
Chiến tranh Việt Nam được nhớ đến như một trong những cuộc xung đột chết chóc nhất trong những thập kỷ qua, và đã đặt ra những nghi ngờ nghiêm trọng về sự bất khả chiến bại (và về đạo đức) của Hoa Kỳ.
Sau khi Thế chiến II kết thúc, lo lắng về sự bành trướng có thể của Liên Xô và hệ tư tưởng cộng sản, Tổng thống Hoa Kỳ Henry Truman tuyên bố rằng Mỹ quyết tâm kiềm chế chủ nghĩa bành trướng của Nga. Cái gọi là chính sách ngăn chặn của người Hồi giáo đã được chứng minh bằng mong muốn hỗ trợ những người dân tự do, những người đang chống lại sự cố gắng khuất phục bởi áp lực bên ngoài. [3].
Chiến tranh Lạnh được chiến đấu ở hai đấu trường chính:
Chiến tranh thế giới thứ hai đã kết thúc sau khi hai quả bom nguyên tử được thả xuống thành phố Hiroshima và Nagasaki, gây ra thảm họa nhân đạo. Tuy nhiên, bất chấp tác động bất lợi của vũ khí nguyên tử đối với cuộc sống và môi trường của con người, các sĩ quan Mỹ đã khuyến khích phát triển vũ khí hủy diệt hàng loạt, và Tổng thống Truman đã ủy quyền cho việc thực hiện bom ném Hydrogen (hay của siêu sao Supombomb). Năm 1949, Liên Xô đã thử nghiệm một quả bom nguyên tử khác, và cuộc đua vũ trang của người Hồi giáo tăng vọt, gây ra sự sợ hãi và bất ổn trong dân chúng.
Việc phóng tên lửa đạn đạo liên lục địa R-7 của Liên Xô Sputnik không làm hài lòng người Mỹ. Hoa Kỳ đã trả lời với việc phóng vệ tinh Explorer I và Tổng thống Eisenhower đã ra lệnh thành lập Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA). Vào tháng 4 năm 1961, Liên Xô đã gửi người đàn ông đầu tiên vào vũ trụ, và người Mỹ đã nhân rộng một tháng sau đó. Cuộc đua không gian của người Viking, người Mỹ chắc chắn đã giành chiến thắng tại Hoa Kỳ khi vào năm 1969, Neil Armstrong đặt chân lên mặt trăng.
Trong 20thứ tự thế kỷ, chủ nghĩa cộng sản tiếp tục lan rộng trên toàn thế giới, bao gồm cả ở Hoa Kỳ nơi Ủy ban hoạt động phi người Mỹ (HUAC) thúc đẩy sự xuất hiện của các phong trào lật đổ cộng sản.
Ngay cả khi hai siêu cường không bao giờ đụng độ trực tiếp, họ vẫn ủng hộ các phe đối lập trong một số cuộc xung đột quốc tế. Chẳng hạn, Liên Xô đã ủng hộ Bắc Triều Tiên trong cuộc xâm lược miền Nam thân phương Tây. Rõ ràng, Hoa Kỳ đã hỗ trợ miền Nam. Tương tự như vậy, trong Chiến tranh Việt Nam, Hoa Kỳ ủng hộ Nam Việt Nam - lãnh đạo bởi quốc gia Diệm - trong khi Liên Xô ủng hộ miền Bắc cộng sản - đứng đầu là Hồ Chí Minh.
Tổng thống Hoa Kỳ Richard Nixon tham gia vào các nỗ lực ngoại giao để đạt được các khu định cư hòa bình với đối tác Liên Xô và làm dịu căng thẳng. Ông khuyến khích cộng đồng quốc tế công nhận chính phủ Trung Quốc và Liên Xô. Anh ta cũng đi du lịch đến Bắc Kinh, và thúc đẩy một chính sách thư giãn đối với Nga. Tuy nhiên, người kế nhiệm ông, Tổng thống Reagan, đã tiếp nhiên liệu cho cuộc xung đột lạnh và cung cấp hỗ trợ tài chính, quân sự và hoạt động rộng rãi cho các chính phủ chống cộng và các nhóm nổi dậy trên toàn thế giới. Đến năm 1989, hầu hết các nước Đông Âu có chính phủ không cộng sản, và, năm 1991, Liên Xô tan rã dưới áp lực kinh tế và chính trị - do đó chắc chắn chấm dứt Chiến tranh Lạnh.
Chiến tranh Lạnh và Chiến tranh Việt Nam, thực sự, đã xảy ra trong cùng một thời điểm lịch sử và có một nền tảng chung. Cụ thể, chúng ta có thể lập luận rằng Chiến tranh Việt Nam là một sản phẩm của khí hậu căng thẳng do Chiến tranh Lạnh gây ra, được đặc trưng bởi:
Tuy nhiên, trong khi Chiến tranh Lạnh - được xem xét theo nghĩa rộng - hiếm khi gây thương vong (dân thường hoặc quân sự), Chiến tranh Việt Nam đã dẫn đến một cuộc đổ máu kịch tính và gây ra một cuộc khủng hoảng chính trị, xã hội và kinh tế nghiêm trọng ở Đông Nam Á. Hơn nữa, trong khi Hoa Kỳ thường được coi là người chiến thắng trong Chiến tranh Lạnh, thì không thể phủ nhận rằng Chiến tranh Việt Nam là một trong những thất bại tồi tệ nhất của Hoa Kỳ.
Sự kết thúc của Thế chiến II đã đưa các quốc gia lại gần nhau, và dẫn đến việc thành lập Liên hợp quốc. Tuy nhiên, nó đã thất bại trong việc giải quyết gãy xương chính giữa Đông và Tây, và những căng thẳng lạnh lùng giữa Hoa Kỳ và Liên Xô đã có những hậu quả nghiêm trọng. Trên thực tế, cuộc chiến giành quyền tối cao của họ đã ảnh hưởng đến toàn thế giới và Việt Nam tình cờ là một trong những biểu hiện tồi tệ nhất và nguy hiểm nhất của cuộc đua như vậy lên đỉnh.