Bác sĩ nhãn khoa là các chuyên gia chăm sóc sức khỏe ban đầu được đào tạo về chăm sóc mắt chính và điều trị bệnh. Họ chẩn đoán, điều trị và quản lý các bệnh, chấn thương và rối loạn hệ thống thị giác, mắt và các cấu trúc liên quan cũng như xác định các tình trạng hệ thống liên quan ảnh hưởng đến mắt.
Họ cũng có thể tham gia vào nghiên cứu khoa học về nguyên nhân và cách chữa trị các bệnh về mắt và các vấn đề về thị lực.
Mặt khác, bác sĩ nhãn khoa là các bác sĩ, được đào tạo về phẫu thuật mắt và điều trị bệnh mắt tiên tiến. Họ chuyên về chăm sóc mắt và thị lực, và được đào tạo để cung cấp đầy đủ các dịch vụ chăm sóc mắt, từ việc kê toa kính và kính áp tròng đến phẫu thuật mắt phức tạp và tinh tế. Họ cũng có thể tham gia vào nghiên cứu khoa học về nguyên nhân và cách chữa trị các bệnh về mắt và các vấn đề về thị lực. Một bác sĩ nhãn khoa được cho là một bác sĩ mắt.
Sự khác biệt giữa đào tạo bác sĩ nhãn khoa và bác sĩ nhãn khoa chuẩn bị cho họ những vị trí độc nhất trong phạm vi chăm sóc bệnh nhân.
Sau trung học, một bác sĩ đo thị lực có bốn năm đại học, tiếp theo là bốn năm nữa trong một trường đại học đo thị lực. Sau đó, nhiều bác sĩ nhãn khoa chọn hoàn thành các chương trình cư trú một năm và hoặc học bổng trong các lĩnh vực như Nhi khoa, Trị liệu Thị lực, Kính áp tròng, Chăm sóc Chính, Chăm sóc Nâng cao hoặc Phục hồi Thị lực Thấp. Tổng cộng, một chuyên viên đo thị lực nhận được tối thiểu tám năm học sau trung học, sau đó là giáo dục thường xuyên cần thiết hàng năm để duy trì giấy phép của mình. Họ nhận bằng Tiến sĩ Quang học (OD).
Mặt khác, một bác sĩ nhãn khoa có bốn năm đại học, tiếp theo là bốn năm nữa của trường y. Sau đó, họ nhận được một hoặc nhiều năm đào tạo y khoa hoặc phẫu thuật nói chung, và sau đó họ phải tham gia chương trình cư trú mắt tại bệnh viện trong thời gian ba năm trở lên. Điều này thường được theo sau bởi một hoặc nhiều năm học bổng đặc biệt. Tổng cộng, một bác sĩ nhãn khoa nhận được tối thiểu 12 năm học cao hơn trung học. Họ nhận bằng Bác sĩ Y khoa (MD) hoặc Bác sĩ Y học nắn xương (DO).
Ngoài nghiên cứu về sửa chữa các tật khúc xạ, bác sĩ nhãn khoa có đủ điều kiện để điều trị cho bệnh nhân bị nhiều bệnh nhiễm trùng mắt, rối loạn và bệnh tật. Ngược lại, các bác sĩ nhãn khoa có một nền giáo dục y tế đầy đủ, tiếp theo là đào tạo lâm sàng và phẫu thuật sâu rộng về nhãn khoa.
Thuật ngữ đo thị lực được Landolt đặt ra vào năm 1886, đề cập đến "việc đeo kính". Trước đó, có một sự khác biệt giữa quang học "pha chế" và "khúc xạ" trong thế kỷ 19. Sau này được gọi là optometrists. Rõ ràng các trường đo thị lực đầu tiên được thành lập vào năm 1850-1900 (có lẽ là ở Hoa Kỳ).
Chăm sóc mắt đã có từ thời xa xưa và dòng thời gian chính xác khi nhãn khoa ra đời không thể nói được. Từ thế kỷ thứ năm trước Công nguyên, các nhà khoa học ở Ấn Độ đã thực hiện các phương pháp điều trị hoặc phẫu thuật mắt đơn giản, các hồ sơ cho biết.
Cả hai bác sĩ nhãn khoa và bác sĩ nhãn khoa có thể kê toa một số loại thuốc cho sức khỏe của mắt và thực hiện phẫu thuật. Tuy nhiên, tùy thuộc vào quy định của tiểu bang và địa phương, bác sĩ nhãn khoa thường có thể kê toa một loạt các loại thuốc / liệu pháp rộng hơn và có thể thực hiện các ca phẫu thuật phức tạp hơn.
Chuyên gia đo mắt thường được gọi là "nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc mắt chính". Bác sĩ nhãn khoa không phải là bác sĩ; họ có thể giới thiệu một bệnh nhân đến bác sĩ phẫu thuật để điều trị vượt quá phạm vi hành nghề pháp lý của họ bất cứ khi nào cần thiết. Bác sĩ nhãn khoa là bác sĩ.
Bác sĩ nhãn khoa được coi là chuyên gia chăm sóc mắt chính trong khi bác sĩ nhãn khoa là nhà cung cấp chăm sóc cấp hai cho mắt.