Sự khác biệt giữa chủ nghĩa tập thể và chủ nghĩa cá nhân là ở chỗ mỗi ý thức hệ coi là quan trọng: cá nhân hay nhóm. Nếu chủ nghĩa cộng sản, chủ nghĩa xã hội, chủ nghĩa tư bản, chủ nghĩa tự do, chủ nghĩa bảo thủ, chủ nghĩa Mao, chủ nghĩa phát xít, v.v. không đủ để khiến mọi người nhầm lẫn là những hệ tư tưởng chính trị khác nhau, thì bây giờ chúng ta phải đối đầu với chủ nghĩa tập thể và chủ nghĩa cá nhân. Nó giống như hỏi một người về tư tưởng chính trị của anh ta và sau đó nhận xét về lựa chọn của anh ta là tốt hay xấu tùy thuộc vào bối cảnh. Sẽ dễ dàng hơn cho một cá nhân để nói rằng anh ta là một người ôn hòa hoặc tự do hơn là lựa chọn từ một trong nhiều hệ tư tưởng chính trị phức tạp. Nhưng tình hình không đơn giản như vậy trong tự nhiên. Tuy nhiên, chúng tôi ở đây để phân biệt giữa chủ nghĩa cá nhân và chủ nghĩa tập thể, đó là những khái niệm giúp dễ hiểu và phân biệt giữa các hệ tư tưởng chính trị khác nhau. Các từ, chủ nghĩa tập thể và chủ nghĩa cá nhân, bản thân chúng làm cho ý nghĩa rõ ràng.
Trong chủ nghĩa tập thể, đó là một nhóm nào đó chứ không phải là một cá nhân là trung tâm của tất cả các mối quan tâm xã hội, chính trị và kinh tế, và các vấn đề. Những người đề xướng ý thức hệ này nói rằng lợi ích và yêu cầu của các nhóm (thậm chí có thể là một nhà nước) thay thế cho các cá nhân. Do đó, một xã hội là một nhóm được coi là vượt trội so với một cá nhân. Nó được coi là một số siêu sinh vật trên và trên các cá nhân tạo ra nó. Chủ nghĩa tập thể tin vào sự khuất phục của cá nhân đối với một nhóm, có thể là gia đình, bộ lạc, xã hội, đảng phái hoặc nhà nước. Cá nhân phải hy sinh vì lợi ích tập thể của nhân dân. Những người ủng hộ chủ nghĩa tập thể coi lập trường của họ là vượt trội so với những người theo chủ nghĩa cá nhân vì họ có tư duy vượt trội về mặt đạo đức đối với lợi ích tập thể của nhóm hoặc xã hội.
Ví dụ, suy nghĩ về tổ chức hôn nhân. Với quan điểm tập thể về cuộc hôn nhân, hai người liên quan đến nó, chồng và vợ, được coi là một nhóm. Giá trị cá nhân của họ bị mất nếu cuộc hôn nhân được coi là quan trọng hơn hai người. Trong tình huống như vậy, đó là chủ nghĩa tập thể trong công việc.
Các trọng tâm của mọi suy nghĩ trong chủ nghĩa cá nhân là cá nhân. Khi nói về hệ tư tưởng chính trị, chủ nghĩa tự do cổ điển tiến gần nhất đến suy nghĩ này khi con người cá nhân được coi là đơn vị trung tâm của mọi phân tích. Không phải là một cá nhân là bất kỳ khác biệt với xã hội. Tuy nhiên, một người theo chủ nghĩa cá nhân, ngay cả khi còn lại trong xã hội nghĩ về lợi ích cá nhân của chính mình. Học thuyết này tin rằng xã hội là có, nhưng cuối cùng nó được tạo thành từ những cá nhân lựa chọn và hành động. Nền tảng của chủ nghĩa cá nhân nằm ở quyền đạo đức của một người, để theo đuổi hạnh phúc của chính mình. Tuy nhiên, nó không mâu thuẫn với chủ nghĩa tập thể vì cho rằng các cá nhân cần phải bảo tồn và bảo vệ các thể chế đã được tạo ra để bảo vệ quyền theo đuổi hạnh phúc của một người.
Hãy nghĩ về phân biệt chủng tộc. Phân biệt chủng tộc là một ví dụ điển hình của chủ nghĩa tập thể trong đó một cá nhân tốt hay xấu của một nhóm cụ thể đã làm được quy cho cả nhóm. Hãy nghĩ rằng có một gia đình coi chủng tộc của họ vượt trội so với những người hàng xóm đến từ một chủng tộc khác. Gia đình này cấm con cái thân thiện với hàng xóm. Tuy nhiên, một đứa trẻ từ chối chấp nhận rằng hàng xóm của chúng kém hơn vì màu da của chúng và nó tiếp tục thân thiện với hàng xóm. Đây là một ví dụ về chủ nghĩa cá nhân. Cá nhân trong nhóm tự quyết định.
• Chủ nghĩa cá nhân là một ý thức hệ, chấp nhận rằng cá nhân quan trọng hơn nhóm.
• Chủ nghĩa tập thể là một ý thức hệ chấp nhận rằng nhóm quan trọng hơn các cá nhân tạo thành nhóm.
• Chủ nghĩa cá nhân đặt cá nhân lên trên tất cả các nhóm.
• Chủ nghĩa tập thể đặt lợi ích của các nhóm lên trên lợi ích cá nhân.
• Trong chủ nghĩa cá nhân, các quyết định được đưa ra bởi cá nhân. Người đó có thể lắng nghe người khác, nhưng quyết định cuối cùng là của người đó.
• Trong tập thể, các quyết định được đưa ra bởi nhóm. Mặc dù một số cá nhân có thể không đồng ý, quyết định được đưa ra bởi đa số trong nhóm.
Trong tất cả các nền dân chủ, và ngay cả ở các nước xã hội chủ nghĩa, quyền sống, quyền tự do, quyền phát ngôn, v.v ... không là gì ngoài biểu hiện của chủ nghĩa cá nhân. Điều này chứng tỏ rằng chủ nghĩa cá nhân không đối nghịch với chủ nghĩa tập thể. Nó có vẻ nghịch lý đối với một số người, nhưng xã hội và nhà nước, nơi độc lập cá nhân được rao giảng và thực hành, là những nơi mà đàn ông và phụ nữ được tìm thấy là từ bi và quan tâm nhất đến xã hội.
Hình ảnh lịch sự: