Ngày nay người ta thường nhầm lẫn người Do Thái với người Do Thái vì hầu như tất cả người Do Thái sống ở Israel. Và mặc dù tất cả người Do Thái là người Do Thái, nhưng không phải tất cả người Do Thái đều là người Do Thái. Để giải thích lý do cho điều này, điều quan trọng là phải xác định sự khác biệt giữa là người Do Thái và người Do Thái. Mặc dù cả hai nhóm này thuộc nhóm người Do Thái, nhưng có một số khác biệt đáng kể giữa hai nhóm. Người Do Thái, Do Thái và Do Thái đều thuộc về quốc gia được Thiên Chúa chọn trong Cựu Ước.
Truyền thuyết kể rằng Jacob, con trai của Isaac và cũng là con trai của Áp-ra-ham đã đổi tên thành Israel khi anh ta vật lộn với một người đàn ông thánh (được Chúa gửi đến). Nói một cách đơn giản, quốc gia phát triển từ hậu duệ của những người theo Áp-ra-ham và Y-sác (và sau đó là Jacob hay Israel) sau này được gọi là Israel và dân tộc Israel. Sau này khi đất nước bị chia cắt, người dân phía bắc vẫn giữ tên người Israel trong khi các đối tác phía Nam của họ giờ đây được gọi là Judahs.
Để làm rõ sự khác biệt giữa hai nhóm, trước tiên chúng ta hãy xem lịch sử của hai nhóm. Nhóm người di cư và định cư ở vùng được gọi là vùng nội địa của người Palestine vào khoảng thế kỷ thứ mười bốn thường được gọi là người Do Thái. Sau cái chết của Vua Solomon, có một bộ phận trong khối thịnh vượng chung của Israel. Điều này đã dẫn đến một vương quốc phía Bắc bao gồm mười bộ lạc chính trở thành Israel. Shechem là thủ đô đầu tiên của nó mà sau đó được thay thế bởi Samaria đã trở thành thủ đô vĩnh viễn mới. Sau đó, có Vương quốc phía Nam bao gồm Judah, Benjamin cũng như một số bộ lạc khác được gọi là quốc gia của Judah. Thủ đô của nó vẫn ở Jerusalem. Giu-đa sau đó đã bị Babylon bắt.
Mặc dù có nhiều mâu thuẫn và nhầm lẫn liên quan đến sự thật, nhưng điều thường được xem xét nhất là truyền thuyết rằng có hai vương quốc Do Thái bắt đầu. Một trong số họ, Israel, là người lớn hơn và thịnh vượng hơn và ở phía bắc so với người kia, Giu-đa. Giu-đa là vương quốc phía nam và mặc dù có được quyền lực trong tương lai, nhỏ hơn và ít giàu hơn Israel. Dân Giu-đa được gọi là Giu-đa và dân Y-sơ-ra-ên, dân Y-sơ-ra-ên. Trong kinh thánh, có đề cập đến một chế độ quân chủ thống nhất bao gồm hai vương quốc, được gọi là Israel vào khoảng thế kỷ thứ mười trước Công nguyên.
Trong thời lưu đày Babylon, quyền lực vẫn thuộc về các vị vua Giu-đa cũng như các nhà lãnh đạo tôn giáo Giu-đa. Judahism bắt đầu mở rộng ở Judah vào thế kỷ thứ 7 trước Công nguyên và trong thời lưu đày Babylon, trở thành quốc giáo của công dân. Sau khi bị lưu đày đến Babylon và khi trở về, những người này được gọi là người Do Thái. Chính con cháu của họ là người Do Thái sống ngày nay. Kinh thánh, tuy nhiên, gọi tất cả những người Israel này; người Judahites bản địa cũng như những người tị nạn từ vương quốc phía bắc Israel.
Việc Kinh Thánh sử dụng một thuật ngữ tập thể để chỉ cả hai tài khoản này vì thực tế là có sự nhầm lẫn phổ biến ngày nay giữa Giu-đa / người Do thái và người Do Thái. Hai từ được sử dụng thay thế cho nhau và mặc dù đúng là không có nhiều sự khác biệt giữa hai ngày nay, lịch sử cho thấy hai nhóm phát triển và thường xuyên trở thành đối thủ của nhau.