Thiên hà xoắn ốc và Elliptical
Thiên hà là bộ sưu tập lớn các ngôi sao. Chúng cũng chứa các đám mây khí liên sao lớn được gọi là tinh vân. Những cấu trúc siêu sao lớn này không được xác định và nghiên cứu đúng cho đến cuối thế kỷ 18 và 19. Thậm chí sau đó chúng được coi là tinh vân. Những bộ sưu tập sao này nằm ngoài vùng lân cận dải Ngân hà, là bộ sưu tập sao của chúng ta. Phần lớn các vật thể trên bầu trời đêm thuộc về thiên hà này, nhưng nếu quan sát kỹ, bạn có thể xác định được thiên hà sinh đôi của Dải Ngân hà; Thiên hà Andromeda. Tuy nhiên, sức mạnh hạn chế của kính thiên văn chỉ cho phép xâm nhập ít vào bầu trời sâu hơn; do đó, sự hiểu biết về các vật thể thiên văn xa xôi này rất mơ hồ. Giải thích thực sự về cấu trúc của các cơ quan thiên văn tráng lệ này xuất hiện muộn hơn nhiều.
Vào đầu thế kỷ 20, Edwin Hubble đã thực hiện một nghiên cứu sâu rộng về các thiên hà và phân loại chúng dựa trên hình dạng và cấu trúc của chúng. Hai loại chính của các thiên hà là xoắn ốc và các thiên hà hình elip. Dựa trên hình dạng của các nhánh xoắn ốc, các thiên hà xoắn ốc được phân loại thành hai loại phụ là Thiên hà Xoắn ốc (S) và Thiên hà Xoắn ốc Barred (SB). (Tham khảo hình minh họa sau)
Thiên hà xoắn ốc
Các thiên hà xoắn ốc được đặt tên theo cách như vậy vì các nhánh xoắn ốc uốn lượn có thể nhìn thấy rõ trong loại thiên hà này. Những thiên hà này có hình đĩa phẳng với chu vi hình tròn và tâm phình. Các thiên hà xoắn ốc là loại thiên hà phổ biến nhất có thể quan sát được trong vũ trụ (khoảng 75%) và thiên hà của chúng ta, Dải Ngân hà, cũng là một thiên hà xoắn ốc. Các thiên hà xoắn ốc là loại thiên hà đầu tiên được con người quan sát và đó là thiên hà láng giềng của chúng ta, Andromeda.
Nhìn chung, các thiên hà xoắn ốc chứa khoảng 109 đến 1011 khối lượng mặt trời và có độ sáng giữa 10số 8 và 2 × 1010 độ sáng mặt trời. Đường kính của các thiên hà xoắn ốc có thể thay đổi từ 5 kilo Parsec đến 250 kilo Parsec. Đĩa của các thiên hà xoắn ốc chứa các ngôi sao Dân số I trẻ hơn, trong khi phần lồi trung tâm và quầng sáng chứa cả các ngôi sao Dân số I và Dân số II.
Về mặt lý thuyết, các nhánh xoắn ốc được tạo ra bởi các sóng mật độ quét qua đĩa thiên hà. Những sóng mật độ này tạo ra các khu vực hình thành sao và các ngôi sao trẻ sáng hơn với mật độ cao trong các khu vực này dẫn đến độ sáng cao hơn từ khu vực.
Hai loại phụ của thiên hà xoắn ốc, thiên hà xoắn ốc và thiên hà xoắn ốc có rào chắn được chia thành ba phân lớp mỗi loại, dựa trên hình dạng và cấu trúc của các nhánh xoắn ốc. Sa, Sb và Sc là các lớp con thiên hà Xoắn ốc, trong khi SBa, SBb và SBc là các lớp con xoắn ốc bị chặn.
Thiên hà hình elip
Các thiên hà hình elip có hình bầu dục đặc trưng ở chu vi bên ngoài của chúng và bất kỳ sự hình thành nào như cánh tay xoắn ốc đều không nhìn thấy được. Mặc dù các thiên hà hình elip không hiển thị cấu trúc bên trong, chúng cũng có một hạt nhân dày đặc hơn. Khoảng 20% các thiên hà trong vũ trụ là các thiên hà hình elip.
Một thiên hà hình elip có thể chứa 105 đến 1013 khối lượng mặt trời và có thể tạo ra độ sáng giữa 3 × 105 đến 1011 độ sáng mặt trời. Đường kính có thể dao động từ 1 kilo Parsec đến 200 kilo Parsec. Một thiên hà hình elip chứa hỗn hợp các ngôi sao Dân số I và Quần thể II trong cơ thể.
Các thiên hà hình elip có tám lớp con E0 - E7, trong đó độ lệch tâm tăng theo hướng E0 đến E7 và E0 có dạng hình cầu gần như.
Sự khác biệt giữa các thiên hà xoắn ốc và elip?
• Các thiên hà xoắn ốc có hình dạng đĩa phẳng và trung tâm phình ra với các nhánh xoắn ốc bao gồm đĩa. Các thiên hà elip là các elip không có cấu trúc bên trong rõ ràng.
• Các thiên hà xoắn ốc có một hạt nhân rất dày đặc và một khu vực các ngôi sao phình ra từ các đĩa và do đó, được gọi là phình trung tâm. Các thiên hà hình elip cũng có các trung tâm dày đặc, nhưng chúng không nhô ra khỏi cơ thể của thiên hà.
• Các thiên hà xoắn ốc là loại thiên hà phổ biến nhất và chứa 3/4 tổng dân số thiên hà. Các thiên hà elip tương đối hiếm và chỉ chứa 1/5 dân số thiên hà.
• Các thiên hà xoắn ốc có các khu vực hình thành sao trong các nhánh xoắn ốc; do đó có đa số dân số I sao. Có cả sao Dân số I và II trong quầng sáng và phình trung tâm. Các thiên hà hình elip, không có cấu trúc có hỗn hợp các ngôi sao Dân số I và II.