EMF (suất điện động) là điện áp ở hai đầu của nguồn khi không có dòng điện. Khi mạch được đóng và một dòng điện chạy ở hai đầu nguồn có điện áp nhỏ hơn EMF. Đây là kết quả của điện trở trong của chính nguồn dẫn đến sụt áp này.
Các vật tích điện có thể thu được bằng cách tách các electron khỏi các nguyên tử bằng cách tiêu thụ một số loại năng lượng khác, ví dụ: cơ khí, ánh sáng hoặc hóa học. Sự tách biệt như vậy tồn tại trong các nguồn điện. Do hoạt động năng lượng trong nguồn, EMF được tạo ra, điều này càng gây ra sự dư thừa của điện tích âm (cực âm) và thiếu điện tích âm (cực dương). Trong kỹ thuật điện, khái niệm EMF định nghĩa công việc cần thiết để tách các hạt mang điện trong một nguồn điện, trong đó lực tác dụng lên các điện tích ở hai đầu nguồn không phải là hậu quả trực tiếp của trường. EMF được định nghĩa là lượng công việc được thực hiện (A) trong quá trình biến đổi năng lượng và lượng điện (Q) đi qua máy phát E = A / Q. Đơn vị tương tự như đối với điện áp (V-volt). Thiết bị cung cấp cho mạch năng lượng điện và tạo ra lực điện động được gọi là nguồn của lực điện động hoặc EMS ngắn hơn (nguồn điện động).
Có sự khác biệt về trạng thái điện trên các cực (cực) của nguồn. Có sự dư thừa điện tử ở cực âm và sự thiếu hụt điện tử ở cực dương. Trong mạch điện kín, các electron chuyển từ nửa âm sang nửa dương thông qua các dây dẫn và thiết bị. Sự khác biệt giữa các điện thế được gọi là điện áp [U]. Điện áp bằng với lượng công việc được thực hiện bởi lực điện trong việc di chuyển điện tích từ điểm này sang điểm khác và điện tích đó. Điện áp được đo bằng Volt [V]. Dụng cụ đo điện áp được gọi là vôn kế.
Lực điện động biểu thị điện áp được tạo ra bên trong các nguồn điện. Điện áp được định nghĩa là sự khác biệt của điện thế giữa hai điểm và sự khác biệt này trên các cực của nguồn điện có được bằng cách loại bỏ các electron khỏi một phần của nguồn và chuyển chúng sang điểm khác.
Lực điện động của nguồn bằng công việc mà một số lực bên ngoài phải làm để di chuyển đơn vị điện tích từ một cực của nguồn này sang cực khác, nhưng thông qua nguồn. Điện áp ở phần bên ngoài của mạch tương đương với công việc cần thực hiện bởi lực điện để di chuyển đơn vị điện tích từ một cực của nguồn sang bên kia, nhưng thông qua dây dẫn.
Lực điện động được tính như sau: E = I * (R + r). Điện áp được tính V = I * R (I - dòng điện chạy, R - điện trở tải, r - điện trở trong).
Điện áp là một hoạt động của lực điện (Coulomb) trong chuyển động điện tích và là kết quả của việc giảm năng lượng trong vòng tròn, trong khi lực điện động được xác định bởi hoạt động của lực không điện (không phải Coulomb) và chịu trách nhiệm tăng năng lượng trong mạch.
Một sự khác biệt tiềm năng (điện áp) có thể được đo giữa bất kỳ điểm đã cho nào trong mạch, trong khi lực điện động chỉ tồn tại giữa hai đầu của một nguồn. Ngoài ra lực điện động được đo bằng đồng hồ EMF, trong khi điện áp với vôn kế.
Lực điện động luôn lớn hơn điện áp. Lý do đằng sau là điện áp tồn tại trong một mạch tải, và do điện trở (mất năng lượng) xảy ra sụt áp. Độ lớn của EMF luôn không đổi, trong khi cường độ của điện áp khác nhau.
EMF có thể được gây ra trong điện trường, trọng lực hoặc từ trường, trong khi điện áp chỉ được gây ra trong điện trường.