Về cơ chế sinh học, phản hồi tích cực và tiêu cực là sản phẩm được biết đến của các quá trình phân tử và sinh lý. Cả hai đều là hệ thống kiểm soát có liên quan đến cân bằng nội môi của cơ thể hoặc xu hướng của các sinh vật để duy trì sự cân bằng và điều chỉnh môi trường bên trong của chúng. Nếu không có những phản hồi này, một sinh vật sẽ mất khả năng tự điều chỉnh. Về cơ bản, phản hồi tích cực khuếch đại kích thích ban đầu trong khi phản hồi tiêu cực làm chậm nó. Các khái niệm sau đây giải thích về sự khác biệt của chúng.
Trong phản hồi tích cực, có một mối tương quan tích cực trực tiếp giữa nồng độ và tốc độ xử lý. Một ví dụ điển hình là làm thế nào hệ thống nội tiết điều chỉnh việc giải phóng hormone. Đặc biệt, oxytocin là một loại hormone do tuyến yên tiết ra khi sinh con. Nó là rất quan trọng trong lao động và giao hàng bình thường. Khi các cơn co thắt tăng lên, nhiều oxytocin sẽ được sản xuất cho đến khi đứa trẻ được sinh ra. Ngoài ra, hóa chất này đã được liên kết với liên kết xã hội. Chẳng hạn, việc ôm ai đó kích thích giải phóng oxytocin. Một số người được (và cho) nhiều cái ôm cũng trải qua quá trình sản xuất hoóc môn nói trên.
Bảng liệt kê sau đây phác thảo các giai đoạn liên quan đến phản hồi tiêu cực:
Phản hồi tiêu cực kiểm soát tốc độ quá trình để ngăn chặn sự tích lũy chất. Trái ngược với phản hồi tích cực, nó phản ánh mối tương quan tiêu cực giữa nồng độ và tốc độ xử lý. Hầu hết các quy trình cân bằng nội môi liên quan đến phản hồi tiêu cực vì hầu hết các cơ chế đạt được trạng thái cân bằng bằng cách quay trở lại trạng thái ban đầu. Khi não phát hiện sự gián đoạn bên trong, nó sẽ gửi tin nhắn qua hệ thống thần kinh kích hoạt các cơ quan thích hợp để trả về các giá trị trong phạm vi bình thường.
Cơ chế này thường được ví như một hệ thống sưởi ấm được bật lên nếu nhiệt độ cảm nhận quá thấp và ngược lại. Ví dụ, tuyến tụy giải phóng hai hormone có chức năng trái ngược nhau. Insulin làm giảm lượng đường trong máu trong khi glucagon tăng nó lên. Khi cơ thể phát hiện ra rằng nó có quá nhiều đường, tuyến tụy sẽ được nhắc giải phóng insulin và chỉ dừng lại khi đạt được sự cân bằng; do đó, phản hồi tiêu cực. Tương tự như vậy, tuyến tụy được nhắc giải phóng glucagon khi cảm thấy cơ thể có lượng đường rất thấp và chỉ dừng lại khi cơ thể trở lại trạng thái bình thường..
Bảng liệt kê sau đây phác thảo các giai đoạn liên quan đến phản hồi tiêu cực:
So với phản hồi tích cực, phản hồi tiêu cực xảy ra thường xuyên hơn giữa các cơ chế cân bằng nội môi của cơ thể vì nhiều bệnh gây ra bởi sự gián đoạn của trạng thái hệ thống ban đầu. Sau đó, nó quen thuộc hơn trong khi phản hồi tích cực ít được quan sát hơn vì nó ít trực quan hơn.
Cơ chế phản hồi tích cực hỗ trợ tỷ lệ sản xuất hoặc quy trình cao hơn khi hành động tương tự tăng lên. Do đó, kết quả của một phản ứng được phóng đại. Mặt khác, phản hồi tiêu cực ức chế tốc độ khi một trạng thái nhất định được tăng cường. Do đó, kết quả của một phản ứng bị ức chế.
So với phản hồi tích cực, phản hồi tiêu cực có liên quan chặt chẽ hơn với sự ổn định vì nó làm giảm tác động của kích động. Ngược lại, phản hồi tích cực hỗ trợ tăng trưởng theo cấp số nhân có thể nghiêng về sự không ổn định.
Phản hồi tiêu cực thường chống lại những thay đổi khi nó thực hiện các điều chỉnh để đưa hệ thống trở lại trạng thái ban đầu. Mặt khác, phản hồi tích cực thường hỗ trợ thay đổi khi một hiệu ứng nhỏ được tăng cường.
So với phản hồi tiêu cực, phản hồi tích cực có phạm vi rộng hơn vì tốc độ xử lý có thể được nhân lên theo cấp số nhân. Tương tự, phạm vi được phản ánh khi kết quả phản hồi tích cực cho nhiều sản phẩm hơn như nhiều hormone, tiểu cầu và tương tự. Ngược lại, phản hồi tiêu cực dẫn đến ít sản phẩm.
Vì phản hồi tích cực khuếch đại sự xáo trộn, nó có liên quan đến các chu kỳ luẩn quẩn thậm chí có thể dẫn đến tử vong. Ví dụ, một vòng phản hồi tích cực xảy ra trong cơn sốt liên tục kích hoạt những thay đổi trao đổi chất. Một vòng luẩn quẩn cũng được quan sát thấy khi một tình trạng viêm dẫn đến tổn thương nhiều hơn và cũng gây ra viêm. Tuy nhiên, phản hồi tiêu cực thường liên quan đến việc duy trì sức khỏe tốt bằng cách khôi phục cân bằng nội môi.
Một phản hồi tích cực thường yêu cầu một sự gián đoạn bên ngoài để cơ chế của nó dừng lại trong khi một phản hồi tiêu cực chỉ tự dừng lại khi trạng thái ban đầu được hiện thực hóa. Ví dụ, nhiều cơ chế phản hồi tích cực xảy ra trong một cú sốc tuần hoàn tiến triển. Điều này được đặc trưng bởi huyết áp giảm có thể dẫn đến suy tim. Trong trường hợp này, cần phải can thiệp y tế để phản hồi tích cực chấm dứt.