Bạch tuộc và Mực ống đều là thủy sinh
Vì chúng không có bộ xương bên trong nên cơ thể bạch tuộc rất mềm. Phần cứng duy nhất trên cơ thể bạch tuộc là mỏ của nó, được làm bằng chitin. Cái mỏ này dùng để ăn con mồi.
Trong một con mực, khối cơ thể chính được bao bọc trong lớp phủ, có hai vây bơi dọc theo mỗi bên. Cần lưu ý rằng những vây này, không giống như ở các sinh vật biển khác, không phải là nguồn tham vọng chính ở hầu hết các loài. Da của con mực được bao phủ bằng các sắc tố, cho phép con mực thay đổi màu sắc cho phù hợp với môi trường xung quanh. Mặt dưới của con mực cũng được tìm thấy nhẹ hơn mặt trên, để cung cấp sự ngụy trang từ cả con mồi và động vật ăn thịt.
Một con mực khổng lồ ở New ZealandCả mực và bạch tuộc đều có ba trái tim. Hai bơm máu qua mang, trong khi trái tim thứ ba được lưu thông máu qua cơ thể. Máu trong cả hai sinh vật chứa một loại protein giàu đồng được gọi là hemocyanin. Cả hai sinh vật có hệ thống cơ quan tương tự, mặc dù không giống nhau.
Đa số mực ống dài không quá 60 cm, mặc dù con mực khổng lồ có thể đạt chiều dài 13 m. Thậm chí đã có báo cáo về các mẫu vật dài tới 20 mét (66 ft).
Bạch tuộc phát triển kích thước từ tối đa 1cm đến khoảng 5m. Chúng có vòng đời ngắn và có thể không sống quá 4 đến 5 năm nhưng có thể tăng cân khá nặng.
Bạch tuộc và mực di chuyển bằng "động cơ phản lực", hút nước vào một túi cơ trong khoang phủ xung quanh cơ thể của chúng và nhanh chóng trục xuất nó ra một ống hút hẹp. Bạch tuộc và mực có thể bơi theo bất kỳ hướng nào và có thể thay đổi khóa học của họ một cách nhanh chóng. Mực ống sử dụng vây nằm trên đầu để tự đẩy mình khi bơi ở tốc độ thấp. Những chiếc vây này điều khiển và ổn định con mực khi di chuyển chậm, và quấn quanh cơ thể khi chúng di chuyển nhanh, bằng cách đẩy phản lực. Hầu hết bạch tuộc không có vây khi trưởng thành. Một số bạch tuộc nước sâu là ngoại lệ. Đôi mắt của một con Mực, được tìm thấy ở hai bên đầu, mỗi bên chứa một thấu kính cứng. Ống kính được lấy nét bằng cách di chuyển, giống như ống kính của máy ảnh hoặc kính viễn vọng, thay vì thay đổi hình dạng như mắt người.
Bạch tuộc sử dụng tám cánh tay có mút của chúng để bắt con mồi và di chuyển trên đáy đại dương. Mực ống có tám cánh tay được lót bằng mút và hai xúc tu chuyên dụng mà chúng sử dụng để tiếp cận và bắt con mồi. Bạch tuộc đâm thủng vỏ con mồi, tiêm nọc độc gây tê liệt. Sau đó, họ giải phóng các enzyme nước bọt, nới lỏng thịt từ vỏ bên trong. Mực ống sử dụng hai xúc tu chuyên dụng của chúng để nhanh chóng tiếp cận và bắt cá. Họ xé từng miếng thịt và cào thịt vào miệng bằng mỏ.
Con bạch tuộc đực sử dụng một cánh tay chuyên biệt gọi là haocotylus để chuyển tinh trùng vào khoang phủ của con cái. Con cái đẻ những chuỗi trứng được thụ tinh trên mái nhà của mình. Cô bảo vệ, làm sạch và sục khí trứng với nước bị trục xuất khỏi ống hút của mình cho đến khi nở - bất cứ nơi nào từ 30 ngày đến một năm, tùy thuộc vào loài. Con cái có thể xây một bức tường đá để bịt kín hang và sẽ ở lại hang cho đến khi ngay trước khi chết, sau khi trứng nở. Mực thường giao phối trong các nhóm lớn, và gắn viên nang trứng của chúng vào đáy đại dương hoặc rong biển. Hầu hết bạch tuộc trưởng thành và mực chết sau khi sinh sản. Cơ thể của chúng được tái chế trong lưới thức ăn, nuôi dưỡng các động vật khác và cuối cùng cung cấp thức ăn cho con non khi chúng nở.
Mực và bạch tuộc được tìm thấy trong nước mặn từ vùng nhiệt đới đến vùng ôn đới. Nhiều quần thể biển đã giảm mạnh trong sáu mươi năm qua khi các đại dương trở nên ô nhiễm hơn và ít hiếu khách hơn. Nhưng số lượng cephalepads đã tăng lên nhanh chóng. Điều này là do các loài động vật thân mềm như mực và bạch tuộc có những đặc điểm sinh học nhất định giúp chúng nhanh chóng thích nghi với môi trường thay đổi - tăng trưởng nhanh, tuổi thọ ngắn và phát triển linh hoạt. Vì vậy, cephalepads đôi khi được gọi là 'cỏ dại của biển'.[1]
Trên thực đơn, mực có thể được gọi là mực. Pasta đen được tô màu bằng mực. Cánh tay, xúc tu và mực cũng có thể ăn được; thật ra, phần duy nhất của con mực không được ăn là cái mỏ và cây bút (bút). Vòng mực và cánh tay thường được tráng trong bột và chiên trong dầu. Ở Địa Trung Hải, mực hoặc mực nang được ăn trong nhiều món ăn như paella, risotto, súp và mì ống. Trong ẩm thực Trung Quốc và Đông Nam Á, mực là nguyên liệu phổ biến trong nhiều món ăn như món xào, cơm và mì.
Nhiều loài bạch tuộc được ăn như thức ăn của các nền văn hóa nhân loại trên khắp thế giới. Các nhà hàng Hy Lạp đôi khi phục vụ bạch tuộc ngâm, được gọi là bạch tuộc. Ở Nhật Bản, bạch tuộc là một thành phần phổ biến và được tìm thấy trong các món ăn, chẳng hạn như sushi và takoyaki. Một số loài bạch tuộc nhỏ đôi khi được ăn sống như một loại thực phẩm mới lạ và tốt cho sức khỏe (chủ yếu ở Hàn Quốc). Bạch tuộc nấu chín chứa khoảng 139 calo mỗi phần ba ounce, và là nguồn cung cấp vitamin B3, B12, kali, phốt pho và selen.
Ngư dân đánh bắt bạch tuộc bằng cách sử dụng các chuỗi có trọng số kéo dọc theo đáy đại dương, khiến những con bạch tuộc rơi vào lưới. Một phương pháp khác liên quan đến việc hạ bẫy và chậu mà bạch tuộc sẽ sử dụng làm nơi trú ẩn. Đánh cá giáo và câu cá trôi cũng được thực hành. Ngư dân bắt mực bằng cách luồn lách. Chúng chiếu ánh sáng rực rỡ và thả những dòng xuống nước bằng những mồi nhử đặc biệt gọi là đồ gá, chúng giật lên xuống, thu hút những con mực đến ánh sáng và chuyển động. Gần đây, ngư dân đã bắt đầu sử dụng lưới vây lưới lớn bao quanh mực, tạo thành túi và bẫy chúng.