Các ứng dụng Java theo truyền thống đã sử dụng các công nghệ như JDBC (Kết nối cơ sở dữ liệu Java) để truy cập cơ sở dữ liệu quan hệ để lưu trữ dữ liệu liên tục. Vấn đề chính là sự khác biệt giữa các công nghệ hướng đối tượng và quan hệ. API JDBC sẽ yêu cầu các nhà phát triển mã hóa các thao tác CRUD (tạo, đọc, cập nhật và xóa) nguyên thủy nhất trong SQL mà thiếu tính di động.
Ngoài ra, mã hoàn toàn phụ thuộc vào SQL mà không phải là một đặc tả tiêu chuẩn cho cơ sở dữ liệu quan hệ, điều này sẽ khiến việc chuyển đổi từ cơ sở dữ liệu này sang cơ sở dữ liệu khác trở nên khó khăn hơn. Vấn đề là công nghệ quan hệ tập trung vào dữ liệu và mối quan hệ của nó, trong khi mô hình hướng đối tượng nhấn mạnh không chỉ vào dữ liệu mà cả các hoạt động được thực hiện trên đó. Điều này dẫn đến sự không phù hợp trở kháng quan hệ đối tượng. Một giải pháp được chấp nhận rộng rãi là ánh xạ quan hệ đối tượng (ORM).
Hibernate là một khung công tác ORM (Đối tượng / Ánh xạ quan hệ) cho ngôn ngữ lập trình Java có liên quan đến tính bền vững của dữ liệu. Nó đơn giản là một giải pháp ánh xạ quan hệ đối tượng nguồn mở, ánh xạ các lớp Java vào các bảng cơ sở dữ liệu trong các cơ sở dữ liệu quan hệ và từ các kiểu dữ liệu Java sang SQL. Đó là một khung ORM nhẹ được phân phối theo giấy phép GNU nhằm cung cấp cho các nhà phát triển một cơ chế minh bạch để đạt được sự bền bỉ. Nó sử dụng ngôn ngữ truy vấn mạnh tương tự như SQL được gọi là HQL (viết tắt của Ngôn ngữ truy vấn Hibernate), tích hợp nhanh chóng với cả ứng dụng hiện có và ứng dụng mới mà không thay đổi phần còn lại của ứng dụng. Thêm vào đó, nó hoàn toàn tuân thủ các khái niệm hướng đối tượng như kế thừa, đa hình và liên kết. Và phần tốt nhất, nó không yêu cầu bạn phải sửa đổi lớp ứng dụng để đạt được sự bền bỉ.
API Persistence API, hay JPA, là một đặc tả mô tả giao diện cho các ánh xạ quan hệ đối tượng và quản lý đối tượng liên tục. Ngoài định nghĩa API, nó xác định bộ quy tắc và hướng dẫn về cách triển khai ánh xạ quan hệ đối tượng và cách làm cho các thông số kỹ thuật này tuân thủ với tất cả các nhà cung cấp JPA. Hibernate là triển khai ORM tiên tiến nhất và được sử dụng rộng rãi theo hướng dẫn JPA. JPA chỉ đơn giản cung cấp nền tảng ánh xạ đối tượng / quan hệ để quản lý dữ liệu giữa các đối tượng / lớp Java và cơ sở dữ liệu quan hệ trong các ứng dụng Java. Đó là một đặc tả giao diện được thiết kế cho các nhà cung cấp triển khai JPA để tạo ra một tiêu chuẩn cho việc triển khai ORM để nhắm mục tiêu các yêu cầu lớp truy cập dữ liệu hiệu suất cao. Hibernate là nhà cung cấp JPA phổ biến nhất.
JPA, viết tắt của Java Persistence API, là một đặc tả để truy cập, quản lý và lưu giữ dữ liệu trong các ứng dụng sử dụng Nền tảng Java, Phiên bản chuẩn (Java, SE) và Nền tảng Java, Phiên bản doanh nghiệp (Java, EE). Hibernate, mặt khác, là một công cụ để triển khai ORM tuân thủ các thông số kỹ thuật của JPA.
JPA là một đặc tả cho ánh xạ quan hệ đối tượng trong Java, cho phép các nhà phát triển thực hiện các hoạt động cơ sở dữ liệu nhanh hơn và hiệu quả hơn do đó cho phép tương tác dễ dàng với cơ sở dữ liệu. Đây là API tiêu chuẩn cho tính bền vững và ánh xạ quan hệ đối tượng cung cấp một số lợi thế cho các nhà phát triển cho các hoạt động liên kết dữ liệu. Hibernate là một công cụ ánh xạ quan hệ đối tượng nguồn mở, giúp đơn giản hóa việc phát triển các ứng dụng Java để giúp việc kết nối với cơ sở dữ liệu dễ dàng hơn bao giờ hết.
Vấn đề với JPA là nó chỉ là một đặc tả không cung cấp bất kỳ lớp triển khai nào. API chỉ là một tập hợp các lớp và phương thức để lưu trữ dữ liệu liên tục vào cơ sở dữ liệu theo một bộ quy tắc và quy định cụ thể được các nhà cung cấp JPA tuân theo. Hibernate là một trong nhiều nhà cung cấp triển khai JPA thực hiện đặc tả JPA trong bất kỳ môi trường nào hỗ trợ JPA bao gồm các máy chủ ứng dụng Java SE và Java EE.
Bên cạnh việc là nhà cung cấp triển khai JPA phổ biến nhất, khung Hibernate vẫn giữ API gốc để thúc đẩy khả năng tương thích ngược cũng như cung cấp các tính năng không chuẩn. Hibernate đi kèm với một số tính năng không được API Persistence API hỗ trợ, chẳng hạn như trình tạo định danh mở rộng, API Ngày và Giờ mới, chú thích lặp lại, kết quả truy vấn hơi, câu lệnh CRUD có thể tùy chỉnh, hỗ trợ ID tự nhiên, tham gia ad hoc của các thực thể không liên quan , Vân vân.
EntityManager là tiêu chuẩn để thực hiện đặc tả JPA giống nhau trên tất cả các triển khai. Ngược lại, nếu bạn muốn sử dụng API Hibernate, thì bạn sẽ sử dụng Phiên cụ thể của Hibernate để xử lý sự kiên trì. Tuy nhiên, bạn sẽ không thể di chuyển sang nhà cung cấp mới nếu bạn chọn sử dụng Phiên vì nó bị giới hạn đối với API Hibernate.
Hầu như tất cả các ứng dụng doanh nghiệp cần một số cách để lưu trữ dữ liệu liên tục. Nó rất quan trọng đối với các ứng dụng doanh nghiệp vì cần có quyền truy cập vào cơ sở dữ liệu quan hệ. Sự bền bỉ là một khái niệm cơ bản trong phát triển ứng dụng và bản thân nó là một thách thức vì cần phải tuần tự hóa các đối tượng Java có cấu trúc phân cấp vào cơ sở dữ liệu theo cách vừa nhanh và hiệu quả. Mặc dù sự kiên trì đã là một chủ đề thảo luận sôi nổi trong cộng đồng Java, nhiều nhà phát triển thậm chí sẽ không đồng ý về phạm vi của vấn đề. Trong ngữ cảnh của ngôn ngữ hướng đối tượng, tính bền vững có nghĩa là dữ liệu vẫn có thể truy cập được ngay cả sau khi quá trình tạo ra nó kết thúc. Có nhiều cách để lưu trữ dữ liệu liên tục. Hibernate là một trong những dự án như vậy nhằm mục đích cung cấp một giải pháp hoàn chỉnh cho vấn đề tồn tại trong Java, trong khi JPA là một đặc tả để quản lý dữ liệu liên tục và ánh xạ quan hệ đối tượng.