Một khách sạn cung cấp chỗ ở trả tiền cho khách du lịch và cũng có thể cung cấp một số dịch vụ hoặc tiện nghi khác, chẳng hạn như nhà hàng, hồ bơi và / hoặc spa. Nhiều khách sạn cũng được sắp xếp để tổ chức các hội nghị và các cuộc họp, do đó làm cho chúng trở thành địa điểm hữu ích cho các cuộc họp kinh doanh.
Các nhà nghỉ khác với các khách sạn nhấn mạnh vào sự tương tác ẩn danh chủ yếu giữa chủ sở hữu và người cư ngụ, vị trí của họ dọc theo đường cao tốc (trái ngược với lõi đô thị) và hướng ra ngoài thông thường của họ (trái ngược với các khách sạn có cửa thường hướng ra hành lang bên trong). Các nhà nghỉ gần như theo định nghĩa bao gồm một bãi đậu xe, trong khi các khách sạn cũ không được xây dựng với ý tưởng đỗ xe ô tô. Nhiều khách sạn trong thành phố có thể tính phí đậu xe.
Khách sạn thường có nhà hàng và dịch vụ phòng.
Trong nhà nghỉ, dịch vụ phòng có thể có hoặc không có sẵn. Tuy nhiên, nhiều nhà nghỉ cung cấp bữa sáng "kiểu lục địa" miễn phí - nghĩa là bữa sáng nhẹ với ngũ cốc, bánh mì ăn sáng, trái cây, nước ép, cà phê và trà.
Khách sạn có thể rẻ hoặc đắt, tùy thuộc vào các tiện nghi và chất lượng dịch vụ được cung cấp. Nhà nghỉ rẻ hơn khách sạn vì họ cung cấp các tiện nghi rất cơ bản.
Một khách sạn có thể cung cấp các phương tiện để bơi lội, trị liệu spa và các nhu cầu giải trí khác, cũng như các phòng cho nhu cầu kinh doanh / hội nghị. Các nhà nghỉ ít có khả năng cung cấp các dịch vụ chuyên biệt, nhưng đôi khi có thể có một hồ bơi ngoài trời. Cả khách sạn và nhà nghỉ thường cung cấp dịch vụ internet.
Các khách sạn thường được nhắm mục tiêu vào những người tìm kiếm một "nơi nghỉ ngơi" hoặc ít nhất là một số xa xỉ cơ bản. Vì vậy, các khách sạn thường được thiết kế tốt và thường xuyên được tu sửa. Nhà nghỉ có nhiều hơn về việc đáp ứng các nhu cầu cơ bản - cung cấp một nơi để ngủ và tắm rửa - và vì vậy thiết kế không phải là một yếu tố quan trọng trong hầu hết các trường hợp. Tuy nhiên, điều này có thể thay đổi rất nhiều từ nơi này đến nơi khác do cạnh tranh địa phương.
Một nhà nghỉ được nhắm đến những người đi trên đường cao tốc, những người muốn nghỉ ngơi từ cuộc hành trình của họ. Một khách sạn được nhắm đến cho tất cả mọi người, chẳng hạn như doanh nhân, khách du lịch, sinh viên, v.v. Mặc dù vậy, rất ít nhà nghỉ hoặc khách sạn sẽ từ chối ở lâu, và các nhà nghỉ đặc biệt thường được phép ở lại kéo dài.
Với chuyên môn hóa dịch vụ, các khách sạn đã đa dạng hóa và mở rộng dịch vụ của họ. Có rất nhiều loại khách sạn hiện nay, ví dụ: Khách sạn nhỏ, Khách sạn làm vườn, Khách sạn dưới nước, v.v ... Trong khi Nhà nghỉ có thể là chỗ ở ngắn hạn hoặc nhà trọ lưu trú dài hạn.